世人皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。
　　有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。恒也。
　　是以圣人处无为之事，而行不言之教。万物作而弗始，生而弗有，为而弗恃，功成而不居。
　　夫唯弗居，是以不去。
　　
　　随笔：我们应该自信：今人应当超越古人。
　　
　　这篇的上半部分非常清晰明白，已经非常接近现代的普通话了。意思是，既然大家都知道什么是美的，那么相对应的丑恶就无需认定了；既然大家都已经有了善的观念，那么对于“不善”的认识也必定如光烛暗。
　　
　　小学生找反义词的时候很好玩，由于对语文的掌握不够，小家伙们经常是“词儿不够、不来凑”，好对不好、坏对不坏，好玩的是，老子那时用“恶”去对应美，结果“善”找不到词儿对应了，也词儿不够、“不”来凑，跟个小学生似的胡乱塞了个“不善”，不禁大乐：老子，你也有找不着词儿的时候。可能那时候还没有专职与美对应的“丑”字，查了一下，《老子》通篇5000余字，确实没有“丑”这个字。其实用“恶”字对应美好，直到现代还有一些痕迹，比如“穷山恶水”，但是在现代，恶更多地用来表达凶狠的意思，说某人面相恶，一般表示这兄弟长得比较吓人，不笑还好，一笑美女们就鸡飞狗跳地跳着高儿跑了。
　　
　　那么“丑”字很可能是后期编造的，我看这个“丑”字造得也有点敷衍，因为美丽通常都是差不多的，而我们丑人则各有各特点；美丽的脸孔通常都是光洁对称的，而丑陋的面孔则往往奇正相生、万象纷呈，所以，这个简陋得只有五划的“丑”字，实在造得有些敷衍，它应该更繁琐一些才对。
　　
　　老子的“词穷”再次让人看到：知识总是随着历史的进展而不断积累，经验总是会越来越丰富，用于表述和分析万物的概念总会越来越完备、越来越清晰准确，今人没有理由不超越古人。这自信并不减弱对古代贤哲的敬意，然而我们有充分的知识去判别古人的思想有无漏洞和不足，也有足够的底蕴去发扬、完善、勘误和校正古代的思想成果，乃至开创新的思想。
　　
　　中国文明之所以停滞了两千多年，与后人对于先圣的盲目崇拜有很大关系，一句“子曰”嗡嗡了两千年，只要“子曰”了，那就谁也不许质疑思考了，十分可笑。却不知道“子”们生活的年代里，连语言都是匮乏零乱的，所能掌握的经验更是少得可怜。他们能够使用这么少的材料构建那么宏大的思想，的确令人敬佩，然而材料与工具的缺陷却是怎么也无法弥补的，所以他们的作品，深奥晦涩，并非是他们的思想深奥到了后人无法理解的程度，其晦涩难懂仅仅是因为他们所用的字词外延太广、因而语义难辨罢了。
　　
　　即使先贤自己也必定认为，这种“深奥晦涩”是不足取的。所以，今人当在思想上站立起来，古代积累下来的经验、知识应该吸取，但是学习的时候一定不要跪着。你只要想一想，孔子再渊博也不可能知道，织女妹妹给牛郎哥哥飞个媚眼，牛郎这傻小子要多长时间才能收到（感谢那些闲得蛋疼的天文学家，他们量过是16年，嘿嘿，收到了又不一定能懂、懂了又不一定知道回一个、回的时候又不一定16年后的那个瞬间织女妹妹睡没睡，天上的阿哥阿妹谈个恋爱，真不容易啊）。所以，知识越来越丰富、视野越来越辽阔的后人，非得去膜拜古人的“渊博”，实在不仅仅是“妄自菲薄”了。
　　
　　这是中国社会的特殊信仰造成的，一起生活的人总试图用较丰富的经验去压抑后来者，追求那种人上人的快感，后来媳妇熬成婆以后也这么干，于是越老越正确、越老越值钱，把一点存疑探索的精神给磨得有皮没毛的，整个社会完全丧失了积极进取的活力。夏禹铸的鼎叫远古宝鼎、蚩尤用的刀是上古神刀，呵呵，那周口店老祖宗们的木头棒子还不成了“神棍”了？这种莫名其妙的崇古自卑意识弥漫于整个华夏文明，几乎是无处不在，比如所谓“成年人的童话”的武侠世界里，剑是越古越锋利、功法是越早越深奥、人也是越老越能打，愚蠢！85后们，孔子15岁才想起来应该学点知识，你们3岁就刻苦学习了，孔子那时连算数都很简陋，你们5岁就会数压岁钱了，他再博学也没有你们知识面广，好好干，没有道理不如什么圣人，加油！
　　
　　值得注意的是，老子把“音声相和”也列入对立伴生现象，说明古代的“声”也是有特殊含义的。它应该专指人的发音，与别的意义模糊的音乐乃至毫无意义的噪音不同，人的发音是语言的重要组成部分，连读者们见此“哼”的一声，也都表达了很丰富的不满或者不屑的含义。老子的意思大概是，如果没有那些美妙的“音”伴奏，你“哼”得怎么会这么好听呢？（呵呵，再哼一个听听？）在这里，他额外强调了人声在语言中、在交流表达中的重要性，这也的确是值得强调的。
　　
　　后半篇转折比较突然，由于竹简不够了，老子没有条件跟我们罗嗦，老子的哲学是为统治服务的，因此他在简单地哲学哲学以后立即阐述起“做圣人的道理”。咱们小哲学都是探索做人的道理，老子根本不考虑这个，只考虑“做圣人的道理”。
　　
　　既然矛盾的双方是互相依存、对立统一的，善恶自在人心，那么“圣人”就不需要参与争论或者制订标准了，“处无为之事，行不言之教”，万物兴盛时你不要别出新裁另立新法，硕果累累时你也不要据为己有，做出点成就也不可自我标榜，天下太平繁荣了更不能居功自傲。“夫唯不居，是以不去”，能做到这些，你就能“永远活在人民心里”了。
　　
　　对于老子的无为，不能完全赞同，这一段本身就有一些矛盾。“万物作而弗始”，还说得过去，就是不用什么“创新、开拓”去干扰“万物之作”，可既然“处无为之事”，何来“生、为、功”？既然想教育我，你不说话我怎么知道你想教啥？你要把圣人这个工作做好，可整天神叨叨的啥也不干、啥也不说，貌似跟小子们没关系啊？
　　
　　但是，居功不去、为为而为，却又实在是不如无为。想要得到人民的尊重，甚至活到人民心里，老子的话仍然是值得深思的。
　　
　　这段话用于今日，仍然保持着相当的先进性。老百姓的庄稼长得好好的，非得逼人拔了种“经济作物”，这就叫“万物正作而为为故始”；挖点煤卖点地，赶紧收拾收拾都占着，还喜气洋洋地说什么“利润挡都挡不住”，这就叫“生而急有”；有点成绩就报纸电视网络地到处标榜宣扬，甚至没有成就也得靠吹嘘靠注水造出点“假数字”来，这就叫“为而强恃”；老百姓的生活还没有真正改善就贪天之功据为己有，整天琢磨着延长退休年龄，再多干几天，岂止是“居”，迹近乎“赖”！焉能“不去”？去去去！