在很早以前，有一个商人，给别人借了一文钱，很久很久之后还是不见偿还，于是决定前去讨要。路上要过一条河，河上没有桥，只有一只渡船往来摆渡，商人因为搭船过河，花了两文钱。到了债主家之后，没有讨到钱，于是便往回走，因为过河又花了两文钱。为了讨回一文钱的债，却花去了四文钱，而且长途跋涉搞得十分疲惫。

　　这个故事，大家自然要嘲笑那个商人得不偿失的愚蠢举动。在日常生活中，几乎每个人都在做那种得不偿失的蠢事。为了不值一钱的名利——那只看不见的鸡肋，人们常常要耗费大量的心血，有时甚至要抛妻别子、弃情绝欲，将一生的幸福作为赌注，最终却常常不过是一场空。

　　从另一面来看，我们要看那一文钱是什么性质的。如果你认为那一文钱的确值得讨要回来，不要说付出四文钱的代价，就是四十文、四百文也得花。

　　一文钱与四文钱，从经济学角度看，后者是前者的四倍，孰轻孰重自不待言；如果从心理和哲学的角度讲，情形可能又完全不同。许多事物的价值不能通过货币的形式来衡量，而往往取决于人们的心理和价值观。