中国历史上有很多大学问家不仅学问一流，其人品也绝对一流。然而，也有一些学问一流，可人品却未必一流，甚至有些下流的人物。

北宋著名的科学家、政治家沈括就属于这一类型的人物。沈括是著名的科学家，其一部《梦溪笔谈》即奠定了其在中国，乃至世界科学史上的地位，在北宋当时的时代，沈括也算是一位文武双全的人物。据《宋史》记载，他不仅曾经领兵在西部边境上打过仗，而且是王安石变法集团的重要成员之一。

沈括原籍浙江钱塘（现浙江杭州）人，晚年隐居润州（今江苏镇江），写下了让他名垂青史的、不朽的科学巨著《梦溪笔谈》，而沈括自己也因为这一本书而被誉之为百科全书的学者。

然而，就是这样一位学问一流的人物，其人品却存在一定的问题。

当初，沈括曾经与苏东坡共过事，一起在直史馆（类似于现在的国家图书馆）任职，两人当时也算是惺惺相惜，关系非常好，但是在王安石变法之时，两人却分道扬镳。沈括成了王安石变法集团的骨干，而苏东坡则成了新法的批评者（尽管他与王安石一直都最后两人关系都很好）。

由于经济批评新法，因此，苏东坡被下放到了浙江杭州（现今西湖的“苏堤”就是苏东坡在任上的功劳了），沈括奉命到南方巡察。到了杭州两人老朋友见面，自然相见甚欢，临走时，沈括向苏东坡索要他最近的诗稿，苏东坡很高兴就把在杭州的一些诗稿送给了沈括。谁知，沈一回到首都即拿苏轼的这些诗词与御史李定、舒亶、何正臣等说苏东坡在诗里诽谤朝廷、攻击新法。结果苏东坡被下狱，差一点连小命都不保，幸亏王安石等求情才免于一死，被贬到黄州做团练使。这就是历史上有名的“乌台诗案”。

然而，令苏东坡哭笑不得的是，后来沈括被废，定居润州时，还像没事一样，时常去找苏东坡叙旧，弄得苏东坡一点脾气都没有。

不过，沈括最令人感到不齿的是前后对王安石的两种截然不同的态度。前期，王安石主持变法时，沈括是变法集团的重要成员，许多重要的变法措施他都是积极参与者。但在王安石被解职以后，沈括竟然向继任的宰相秘密报告，说新法的、包括王安石的坏话。也正因为如此，从此皇帝也不再重用沈括。沈括只好退到润州去写他那本著名的著作去了。这或许是让坏事变成了好事了。要不然，如果沈括还一直活跃在政治舞台上，他这部让世界震惊的著作能不能写出来可能还要打个问号。

沈括之所以最终客居润州，或许跟这些事情有关。