经络是运行全身气血，联络脏腑肢节、沟通上下内外的通路。气血是人体生命活动的物质基础，必须依赖经络的传送，才能输布全身，以温养各脏腑组织器官，维持机体的正常功能。其中尤以十二经脉及任脉、督脉的通行最为重要。同理，人体的各个脏腑组织器官均需要气血的温养濡润，才能发挥其正常作用。

经络运行气血的动力来源于宗气和元气。宗气概括了心肺的功能，心肺运行气血就是通过宗气来实现的；而元气是由肾经所化，是五脏六腑之本，十二正经之根，是推动人体各项活动的根本动力。而营气运行于脉中，卫气运行于脉外及体表，但是由于宗气和元气参与推动，营气和卫气在经络中得以周流不息，并渗透到各个组织器官中去，这就是经络“行血气”的功能。