大革命失败后，党和工会组织遭到严重破坏，陈寿昌从武汉辗转来到上海，先后担任中共中央机关秘书、中共上海市政总工会党团书记、中共江苏省委委员、中共上海沪西区委书记。1928年秋，陈寿昌调到中共中央特科做情报和党的地下组织联络工作，为保卫党中央领导机关和党组织的安全做出了贡献。
1929年，陈寿昌被党派到苏联学习，不久回国，继续在中央特科工作。1931年4月，顾顺章被捕叛变，对中共中央领导机关和中央领导同志的安全构成极大威胁。在周恩来、陈云、聂荣臻等中央领导的果断指挥下，陈寿昌和其他同志日夜战斗，抢先采取有效措施，保卫了中央机关和中央领导同志的安全。
1931年12月，陈寿昌按党中央的安排，与聂荣臻等同志一起，离开上海到中央革命根据地工作。1932年1月，陈寿昌参与组建中华全国总工会中央苏区执行局，任党团书记、主任。1933年2月任中共福建省委书记，1933年7月任中共湘鄂赣省委书记兼湘鄂赣军区政委，1934年2月被选为中华苏维埃共和国中央执行委员，同年6月兼任红十六师政委。
1934年10月，中央红军主力长征后，陈寿昌受命于危难之际，留在中央革命根据地坚持斗争，在反动派到处悬赏捉拿他的极其艰苦、险恶的斗争环境中，陈寿昌带领红十六师在湘鄂赣边界开展游击战争，牵制敌人兵力，配合中央红军长征。1934年11月，陈寿昌率部在湖北崇阳、通城之间的老虎洞与国民党军遭遇，不幸重伤牺牲。
姓名：陈寿昌
性别：男
民族：汉族
籍贯：浙江镇海
出生年月：1906年
牺牲日期：1935年02月浙江镇海人。出生于书香之家，从小勤奋好学，工诗词，善书法绘画。16岁离开家乡到上海，考入上海电报局培训，1922年被分配到郑州电报局工作。1923年，积极参加和组织电报局职工声援京汉铁路工人的罢工斗争。1924年加入中国共产党。1925年转入武汉电报局工作，继续从事工运工作。1926年9月起，与李立三、刘少奇等一起，发动工人组织工会，配合国民革命军北伐。1927年1月，参与组织了群众收回武汉英租界的斗争。“四一二”反革命政变后，中共党组织遭到严重破坏，他一度失去组织联系。同年冬，摆脱了敌人的追捕，辗转到达上海，千方百计寻找到党组织，投入中共在上海的地下斗争。1928年初，奉调到中共中央特科从事情报工作，后任交通科（四科）科长。参加了搜集情报、侦察敌情、营救同志和惩办叛徒秘密活动。在执行任务中临危不惧，多次化险为夷。1929年，完成了周恩来交给的保护日本共产党总书记佐野学的任务。1930年春，参加了党中央在上海秘密召开的全国苏维埃代表会议的安全保卫工作。1931年4月，在担任中央特科领导职务的顾顺章叛变后，和其他同志一起，日夜战斗，抢先采取一切措施，保卫了党中央机关的安全。同年冬，奉中共中央派遣，离上海赴中央苏区工作。1932年1月到达江西瑞金中央根据地，任中华苏维埃全国总工会苏区执行局主任和全总巡视员。在主持全总苏区执行局工作期间，制订了苏区工会组织和工作大纲，组织各行业工人成立工会，在瑞金主持召开了闽赣两省工人代表大会，建立了各级工会组织，发动工人群众开展打土豪、筹粮款，保护工商业、繁荣苏区经济的工作。同时组织工人赤卫队，扩大红军，支援前线等。1933年2月，受党中央指派，任中共福建省委书记，组织军民配合中央苏区开展反“围剿”斗争。同年10月，受党中央派遣，率工作团越过敌人封锁线，于1934年1月到达湘鄂赣根据地，就任中共湘鄂赣省委书记兼省军区政治委员。到职后，主持召开了省委常委扩大会议，改组了湘鄂赣省委，及时制止了该地区的肃反扩大化错误，团结广大干部群众，投入粉碎敌人第五次“围剿”，保卫和巩固根据地的斗争。在敌重兵压境下，于2月间指挥遭围困的省级机关干部、群众和红军伤病员，安全转移到幽居、祖庄一带。3月以后，敌又调集重兵包围苏区，被迫率部转移。6月初，兼任红十六师政治委员。率部在敌人的围追堵截下分路突围，遭受惨重损失。7月以后，省委与中央的联系中断，苏区陷入艰难困境，他领导军民开辟新苏区，扩大红军，恢复红十六师武装，开展游击战争。同年10月，他不顾身患疾病，坚持上前线指挥部队。11月初，率红十六师向西南行动，以便配合中央红军的战略转移，牵制敌人的兵力。不久，部队到达崇阳、通城交界的老虎洞附近，与敌遭遇。在战斗中身负重伤，不幸牺牲。实现了他生前“身许马列安等闲，报效工农岂知艰。壮志未酬身若死，亦留忠胆照人间”的豪情壮志。1935年2月，湘鄂赣省苏维埃政府批准，以崇阳金塘苏区为中心，命名为“寿昌县”，以示纪念。