祖籍浙江绍兴，1945年出生于浙江湖州。历史学博士，现任复旦大学中国历史地理研究所所长、主任、教授，从事历史地理、中国史、人口史、移民史等方面研究，著有《西汉人口地理》、《中国人口发展史》、《普天之下：统一分裂与中国政治》、《统一与分裂：中国历史的启示》、《简明中国移民史》合著）、《中国移民史》《往事与近事》、《泱泱汉风》、《未来生存空间·自然空间》、《悠悠长水：谭其骧前传》、《悠悠长水：谭其骧后传》、《葛剑雄自选集》、《行路集》、《碎石集》、《千秋兴亡》（主编）等及论文百余篇。

现任复旦大学图书馆馆长，中国历史地理研究所、历史地理研究中心教授。