现任清华大学国学研究院教授和博士生导师，著有《西方的丑学——感性的多元取向》（1986）、《审美文化的兴盛与失落——以中国宋代为案例》（1989）、《浮世绘》（1996）、《刘东自选集》（1997）、《理论与心智》（2001）、《道术与天下》（即出）、《用书铺成的路》（即出）等，以及中英文论文数十篇，编有《中华文明》（1994），译有《马克斯·韦伯》（1987）、《维特根斯坦哲学导论》（1988）、《卢梭·康德·歌德》（1992）、《蒙元入侵前夜的中国日常生活》（1995）、《中国食物》（2004）等。同时，他还兼任中国文化书院导师、北京外国语大学客座教授、浙江大学跨学科社会科学研究中心学术委员、帕米尔文化艺术研究院学术委员会委员、中国矿业大学客座教授等。