废水中污染物种类较多。根据废水对环境污染所造成危害的不同，大致可划分为固体污染物、需氧污染物、有机污染物、油类污染物、有毒污染物、生物污染物、酸碱污染物、营养性污染物、感官污染物和热污染等。固体污染物以悬浮物、胶状物和溶解固形物三种形态存在于水中。固体悬浮物的危害：当水被悬浮物污染，再大量排入自然界水体，将造成水体混浊，颜色改变。会自行沉降的悬浮物沉于水体底部，会危害水底栖生物的繁殖，影响渔业生产；沉积于灌溉的农田，会堵塞土壤空隙，不利于农作物生长；淤积严重，还会堵塞水道。废水中凡是能通过生物化学或化学作用而消耗水中溶解氧的物质，统称为需氧污染物。绝大多数需氧污染物都是有机物质，无机物仅有Fe、Fe2+、S2-、CN-等。因此，一般情况下，需氧污染物专指有机污染物。油类污染物主要是“石油类”和“动植物油类”有机化合物。废水中能对生物体引起毒性反应的化学物质都是有毒污染物。营养性污染物，废水中含氮、磷是植物和微生物的主要营养物质。如果这些营养性物质大量进入湖泊、江、海等水体，氮、磷浓度分别超过0.2mg/L 和0.02mg/L 时，就会引起水体富营养化，藻类和浮游生物迅速繁殖，水体溶解氧下降，导致鱼类和其他生物大量突然死亡。