有色金属工业在生产过程中，几乎每一道生产环节都会产生废水。结合实际的生产情况来看，有色金属工业废水产生主要源自矿山、冶炼以及加工等方面，这几项是产生废水最严重的环节⋯。如果将废水中污染物的成分视为划分标准，则又可以分为酸性废水、碱性废水、含氟废水、各种重金属废水等。有色金属工业生产过程中产生的重金属废水情况非常复杂，该废水类型无法被生物降解，重金属会在生物体内聚集，若在实际的生产过程中不经处理直接排放，造成的影响可想而知。以重金属废水对人体的危害为例，如果人体内的锌元素超标，人体将会出现胃痉挛、呕吐、过敏等现象；如果铜元素超标，将会引起呕吐、抽搐等现象；如果汞元素超标，又将引起肺功能和肾脏功能的衰竭，甚至死亡。2013年的有色金属工业重金属排放数据显示，有色金属冶炼和压延加工工业、有色金属矿采选业排放的重金属污染物达到138 t，占到了当年全国工业生产重金属排放的32％。