位于南半球的南非共和国处于非洲大陆的最南端，陆地面积为122万平方千米，其东、南、西三面被印度洋和大西洋环抱，北面与纳米比亚、博茨瓦纳、津巴布韦、莫桑比克和斯威士兰接壤。

　　西北部为沙漠，是卡拉哈里盆地的一部分；北部、中部和西南部为高原；沿海是窄狭平原。南非地势总体不算崎岖。全境大部分为海拔600米以上高原，这可以使南非平均气温下降近两摄氏度，这促使南非拥有较为凉爽的气候，吸引了大量白人移民。温带平原是适宜人类生活的好地方，热带或温带的矮高原也是适宜人类生活的好地方。

　　大部分地区属热带草原气候，东部沿海为热带湿润气候，南部沿海为地中海式气候。全境气候分为春夏秋冬4季。12月~1月为夏季，最高气温可达32~38℃；6~8月是冬季，最低气温为负10~负12℃。全年降水量由东部的1000毫米逐渐减少到西部的60毫米，平均450毫米。对于处于热带或亚热带南非，这个降水量不多，总体气候有些干燥。随着生产的发展，南非水源供给会逐渐变得紧张起来。

　　4910万（2010年），有黑人、白人、有色人和亚洲人四大种族，分别占总人口的79.3％、9.1％、9.0％和2.6％。黑人主要有祖鲁、科萨、斯威士、茨瓦纳、北索托、南索托、聪加、文达、恩德贝莱等９个部族，主要使用班图语。白人主要是荷兰血统的阿非利卡人（约占白人的57%）和英国血统的白人（约占白人的 39％），语言为阿非利卡语和英语。有色人约379万，是殖民时期白人、土著人和奴隶的混血人后裔，主要使用阿非利卡语。亚洲人100多万，主要是南亚人（90％）和华人。有11种官方语言，英语和阿非利卡语（南非荷兰语）为通用语言。白人、大多数有色人和60％的黑人信奉基督教新教或天主教；部分黑人信奉原始宗教；亚洲人约60％信奉印度教，20％信奉伊斯兰教。智商72附近，这在黑非洲不算低，从全球角度看，确实有些低，这个智商水平是“金砖五国”中最低的一个。

　　南非的政治体制议会是立法机关，实行两院制，分为国民议会和全国省级事务委员会（简称省务院，类似于参议院），议员任期均为5年。国民议会共设400个议席，其中200个席位根据全国选举结果分配，另200个席位根据省级选举结果分配。省务院共90名代表，每省10名代表，其中6名为常任代表，省长等4人为特别代表。南非国民议会和省务院下设与政府各部门相对应的专门委员会、临时委员会和两院联合委员会。

　　司法机构由宪法法院、最高法院、高级法院、地方法院及国家检察总局和各级检察机关组成。宪法法院为解释宪法的最高司法机构；最高法院为除宪法事务外的最高司法机构；国家检察总局向司法部长负责，检察机关对应每个高等法院设置；各级检察机关向各级法院提起公诉。

　　政府分为中央、省和地方三级，任期5年，实行总统内阁制，总统由选民选举产生，内阁首相兼任副总统，由总统任命国民议会多数党领袖，对总统负责，其他不超过27名部长亦由总统任命。

　　总统为武装力量最高统帅，任期不得超过两任。最高国防决策机构是国家安全委员会，下辖国防咨询委员会和国防部。国防部长代表总统处理军队日常事务。国防军司令主持全军的作战、指挥和军事训练等事务，由总统任命，平时对国防部长负责，战时由总统直接领导。南非国家安全部队包括国防军和警察部队。现南非国防军总兵力7.4万人，其余为卫生部队。有类似中国武警的警察部队13.2万人。领导模式与其它民主国家类似，军队属于国家的，不是属于某个政党的。南非军事负担不高，人均军事负担大约是韩国人均军事负担的三分之一。

　　不同区域的人在首都的选址方面有争议，对于新成立的国家，缺乏历史传统的国家，争议往往比较大。美国与澳大利亚都是选择新地方建设首都。南非相互争议或妥协的结果是设立三个首都，实现三权地域的分离。这导致南非成为世界唯一同时存在三个首都的国家。行政首都：比勒陀利亚是南非中央政府所在地，人口200万；立法首都：开普敦是南非国会所在地，是全国第二大城市和重要港口，位于西南端，为重要的国际海运航道交汇点，人口300万；司法首都：布隆方丹为全国司法机构的所在地，人口50万。

　　全国分为9个省，各省有立法、任免公务人员的权力，负责本省经济、财政和税收等事务。

　　实行多党制，国民议会现有13个政党。南非非洲人国民大会简称非国大，主要执政党，最大的黑人民族主义政党。主张建立统一、民主和种族平等的新南非，领导了南非反种族主义斗争。创立于1912年，1925年改现名，有成员62万。1994年成为执政党以后，在全国选举中一直是胜利者，未来可能还是基本如此，这导致南非暂时的格局属于一党独大。1997年12月，曼德拉辞去领袖职务，选举产生新的领导集体。曼德拉的民主精神还是不错的，在自己最有威望的时候，主动退居二线，不贪恋权利，值得表扬，值得大家学习。

　　民主联盟：第一大反对党。前身为民主党，2000年6月与新国民党合并后改为现名。主要成员为白人，代表英裔白人工商金融界利益。是白人“自由派”左翼政党，主张废除种族隔离，致力于建立包括黑人、白人党员在内的人民政党。这是一个逐渐壮大的政党，未来有希望与国大党抗衡，形成两党竞争的局面。

　　南非共产党：与非国大、南非工会大会结成“三方联盟”。其党员以非国大成员身份参选、入阁。1921年7月成立。这个政党是苏联共产党资助建立的，曾经是苏共的一个国际支部。这个党的人口构成情况不知道如何？以白人为主还是以黑人为主？这个政党对南非结束种族隔离做出了一些努力。这是一个热衷于阶级斗争的政党，而不是热衷于种族斗争的政党。这样的政党可以削弱本种族内部的团结程度，不利于本种族的生存竞争。

　　前面的这三个政党都为改变南非种族隔离政策做出了贡献，非国大是种族隔离政策解除的最主要受益政党。

　　新国民党：前身为国民党，1998年改称现名。1914年成立，主要代表荷裔白人农牧场主和资产阶级的利益。1948年至1994年4月期间单独执政，这是南非在白人群体内部实现民主后，荷兰后裔依靠人口数量或人口比例优势，通过选举，取代英国后裔，获得南非领导权。曾长期推行种族歧视和种族隔离政策，80年代中期后在南非人民长期斗争和国际社会的强大压力下，政策主张发生变化。1990年向所有种族开放，在南非问题政治解决进程中发挥了积极作用。英国后裔的德克勒克获得该党领导权以及成为南非总统，顺势取消种族隔离政策。现在这个党已经日薄西山，成为南非次要政党。