编撰：史遇春

美国第一位职业军人出身的总统，是扎卡里•泰勒 (Zachary Taylor，1784年-1850年)。

第十二任总统。他是戎马生涯40 载的将军，曾长期守卫着边疆阵地，拼杀于墨西哥战场。他没有任何政治经历，是19 世纪40 年代美国统治阶级扩张的热潮把他推到总统候选人的位置，又是以军功赢得竞选胜利而入主白宫的。尽管他在战场上屡屡获胜，而从政却不如人意，在任内死于病榻。他是继威廉•亨利•哈里森之后，第二位死于任内的美国总统。

他的父亲理查德•泰勒和母亲萨拉•达布尼•斯特罗瑟•泰勒都受过良好的教育。父亲是个种植园主，他是父母的第三个孩子。他的父亲对开发西部地区非常向往，最终把家迁至肯塔基的路易斯维尔，开始了拓荒生活。他只接受过最基本的教育。启蒙老师伊莱沙•艾克说他“记东西很快，学习也有耐心”。他还跟从一个叫刘易斯•韦策尔的人学习过。他最后一个老师基恩•奥哈拉，是一位爱尔兰的天主教移民、古典文学学者。他小时练字可能不太用功，因为一生中他的拼写都相当糟。

他从小就希望成为一名军人。1803年，不足20岁时，他就参加了肯塔基民团。他经历过拓荒者的艰苦生活，颇能吃苦耐劳。1808年5月，他25岁时，被任命为第七步兵团少尉军官，从此开始了他的军事生涯。在军中前后40年，由于机智、勇敢，不断晋升。直到1846年升为少将。在军队里的40年中，使他成为一名民族主义者。1846年5月，美国对墨西哥宣战，他率领部队参战，屡屡获胜，取得辉煌胜利，成为美国的英雄。他拥有很高的声誉，被人称为“最大的英雄”，“顶用的大老粗”。 1848年大选时被辉格党看中，被推上了总统宝座，当选为总统。

他热诚、开朗、坦率，在生人面前有些害羞，不过很快就会亲热起来。他偶尔有点儿口吃，说话前要经过仔细考虑。尽管他长年穿着军服和邋遢衣服，但他远不是很多人所想象的那种乡巴佬。根据传记家霍尔曼•汉密尔顿的说法，他“是一个绅士，是一个天生的具有优雅，令女士们感兴趣的骑士风度的、和蔼可亲、令人愉快的主人，弗吉尼亚肯塔基传说的洒脱大方的绅士风度。”

他与人不摆架子、例行公事不讲排场是有口皆碑的。

他不参加任何兄弟会组织，但却又有很多不拘礼节的朋友。他既不吸烟也不喝酒。他咀嚼烟叶，据说他能准确地把嚼碎的烟叶吐进痰盂。

1810 年春天，玛格丽特到肯塔基州去看望她的姐姐塞缪尔•裘夫人。就在那时候，她遇到了裘家邻居的一位名叫扎卡里•泰勒的年轻男子。玛格丽特和他一见钟情，大约三个月后，即在肯塔基州杰弗逊县泰勒家的庄园里举行了婚礼。他们的婚姻可谓门当户对，双方家庭都很满意，两人志趣也相投。这桩美满姻缘一直持续了40 多年。

婚后，玛格丽特没有过几天安稳日子，便随丈夫走南闯北，东征西战，一直过着艰苦的军营生活，直到对墨战争之前才算有了一个安居之地。她是一个虔诚的圣公会教徒，定期为当军官的丈夫祈祷。据说，她答应上帝，放弃自己的社交逸乐，以换取她丈夫从战场上平安归来。她对泰勒的政治机遇不感兴趣，担心因泰勒当总统而影响他们的私生活。所以，她曾祈祷泰勒竞选失败。