当下社会，念佛法门非常流行，普遍认为这种方法简单易行，见效快，甚至有人认为完全可以依靠佛力而得解脱。总之，存在着各种各样的解读方式，所以有必要从实质上剖析一下这个法门，供大家参考。
念佛法门就是通过专注念佛这种方法达到往生净土或成佛解脱目的。至于能否实现目标，首先要清楚：什么是极乐？什么是佛？以及佛是怎样修成的？只有清楚这些问题，才能循着圣人的脚步，朝着既定目标前进。如果道理不明，难免盲修瞎练，效果就会大打折扣。就像人想去一个地方，既不知道路，又不明方向，怎能到达呢?有人倡导只需一句佛号，则远远不够。如果那样可行，岂不是说：念佛机先成就了。不知即迷，其信就是迷信。不论修什么法门，正信应为前提。否则就是迷信、盲信，结果就会背道而驰，事与愿违。
当人想通过念佛求生净土，表明人的追求开始发生改变，由原来的追求外在名利为主，转变为追求内心的自由解脱，从而把颠倒的人生颠倒过来。可是当人想回头时，就会面临一个很现实的棘手问题，那就是既有习惯的障碍，所谓积习难改，就是说明这个问题。因为习气的形成非一朝一夕，并且是在错误观念基础上形成的。有的习气容易发现，有的习气不容易发现，需要在念佛过程中逐渐发现并加以纠正。而改变由来已久的习气则需要勇气和魄力，非大丈夫所不能为。寺院的大雄宝殿，就是因为供奉着被人们称赞为大英雄的佛陀而得名，所以佛陀是众生学习的真正榜样。不论学佛、念佛就是要以佛为参照，时时提醒人不要忘记目标和初衷。
念佛既然是方法，那么通过念佛达到一定的目的，才是问题的关键。而没有效果的念佛，则徒劳无益。那么如何念佛，才能收到理想的效果呢？
首要是确立目标，确立人生的主导追求，然后通过专注念佛，来实现追求目标。只有专注，才会有效果。念佛的作用效果，在不同阶段有不同表现。大致可分为三个阶段，即：静心，明心，净心。
第一阶段是：静心。就是通过一心念佛，降服杂念，使人静下心来。
当人能集中精力，一心念佛，就可以减少分散，受外在的影响会越来越小，逐渐把世间的一切看淡，从而使心能静下来。当人心能静，那么就进入下一阶段。
第二阶段是：明心。
人一旦能静下来，思维和眼光就被解放，就可以全方位接收宇宙信息，这些信息通过大脑翻译出来，就是所谓的灵感或感悟，这对人认识的完善和提升大有帮助。与此同时，人心会越来越清明。心光明亮，对事物看得越来越清楚全面，越来越深入透彻。尤其对自我的了解越来越清楚，各种习气相应被暴光，就像灰尘和污渍，只有在光明之下，才清晰可见。这是第二阶段。
第三阶段是：净心。当人对自身了解越来越清楚，“时时勤拂拭”就成了经常性工作。习气被及时发现、克制和转变。结果会使内心越来越纯净，越来越强大，对习气的控制能力就越来越强。从而形成内心驾驭能力的增强而习气逐渐减弱的良性循环。
通过念佛，不仅人生态度发生改变，而且人的心性也发生明显变化，人的情绪由失控到可控，再由可控到自控的转变过程。这就是念佛的效果，产生效果才是念佛的意义所在，所以念佛一定要注重效果。然后用效果来检验念佛是否得法。这样相互检验和印证，才不至于出偏差，这种谨慎，不仅是对当下负责，更是对未来负责任的严谨态度。
大势至菩萨念佛圆通章的关键在于：念佛与圆通。念佛是方法，圆通是效果。念佛得法，无论是悟性，还是功夫境界都会得到提高。如果通过念佛，心性没有改变，对世俗的追求还那么强烈，依然看重名利，在意得失，还有很多放不下等等，就说明念佛方法有问题，就要及时总结和改进。
欲要往生净土，那么向往净土的力，一定要大于其他的力。如果还存在一种或几种力，深深吸引你，使人很难做出取舍，那么往生净土就存在很大变数。就像一个学生，即想考上大学，同时对游戏还很痴迷，游戏的吸引力那么大，还想考上大学，怎么办？最关键就是要确立目标，目标确立之后还要克制对游戏的迷恋，努力学习，才有可能考上大学。念佛也是如此。既要树立目标，又要控制习气，并持之以恒，才有可能实现往生净土的目标。
阿弥陀佛虽然缔造了净土世界，并有四十八大愿，但也是有条件的。就像大学录取学员一样，只有符合条件者，才能如愿。圣人的作用是引导，而不是推动和强迫。圣人不会强行改变人的追求，而改变习气也要靠众生自己。圣人的愿力作用是正确引导，增强众生信心，但是道路还需众生亲自去走，这个过程不能代替。所以不能产生依赖心理，功夫需要在平时积累，否则事态现前，很难不会被影响和干扰。所以要时时观注自己，真正了解自己，有针对性加以总结和改进，才能收到理想效果。
附几点说明——
关于经典：
经典可以参考，但一定要结合现实来加以验证应用。有的观点，明显违背事实，就要警惕了，或是解读错误，或是经典被篡改等。真正的道理经得起检验，不论在各个领域都说得通。
现实中，正邪并存，佛魔共在，这是规律决定的必然。佛一直在用智慧引导众生走向解脱，而魔一直在用能力诱惑、控制众生不得解脱。外道从未停止过对正法的破坏，会使用各种手段来迷惑众生，尤其是末法时期，这种现象会更加严重，如果不具备一定辨别能力，又没有正确指引，则很难保证不偏离正途。佛陀传法49年而言：没有说法。旨在说明：不要把佛说当成教条，而要在现实生活中亲身实证。只有实证，才能真得。
真境与幻境：
宇宙之大，浩瀚无穷。既有宏观存在，也有微观存在；既有现象存在，也有本质存在；既有真实存在，也有虚幻存在。无论哪一种存在都无穷无尽，所以道有千万条，结果亦有千万种。至于经历多少，体验多少，知道多少，则因人而异。如果不明真幻、虚实，就很容易被幻境吸引，而误入歧途。
有形有相的世界，或以物质为基础的世界都属于幻境。有些所谓的特异能力人所见的景象也是幻境，原理很简单，就是意识进入另外时空的所见，就如梦境一般。这种现象与精神病患者发病时的胡言乱语在本质上没有区别，都是对幻境的描述。本不神奇，可世人好小术，再加上有人把其当成优势加以利用、炫耀，无形中夸大其作用，并且予以神化，从而迷惑很多人。执著小术，就会障碍大道，这也是本末倒置的典型表现。
那么什么是真境呢？心境才是真境界。当下的心情，虽然无形无相，但却清楚的知道。所以真正修行，要从心入手，注重心境状态和心性转变，才是正道。所以念佛，不能靠想像见佛或进入极乐世界，因为靠想像日久会产生幻觉。就如一个人，经常思念某个人，就会在不经意间出现这个人的形象，如果信以为真，就会被吸引而进入幻境。那么应以什么态度对待呢？虽见亦如不见，即：见相非相，则见如来。
关于放下：
放下是放在下面，是处理主次关系的一种态度。即：把重点放在主要位置，而把次要放在下位。开始人把世俗的利益看得很重，而忽视内心，就是主次颠倒。当人没有看到更宝贵利益之前，则不能放下原来的拥有或追求。
当人开始关注内心，真正走入内心的时候，才会把世俗的一切看淡，这时才是真正看破。真正看破，才能真正放下，否则即使说放下也做不到。放下世俗短暂的虚幻利益，追求内心的自由解脱。真正放下，才会真正拿起，从而担负起家庭和社会责任，勇于付出和奉献，让内心充实、安宁、强大，真正体现生命的意义和价值，这才是放下的真正意义。
关于带业往生：
佛说：带业往生。这里的“业”是指善业，即良好习惯，而不是恶习。只有带着善业可以往生，而带着恶习则不能往生净土。所以佛陀一直强调：善男子，善女人。极乐是光明秩序等等美好的集合，而贪婪、计较等等不良习气则不能与极乐相融。如果带着恶劣的习气也能进入极乐，那么极乐也就不能称之为极乐，因为已不是名符其实的净土了。所以不能抱有侥幸心理，那样是对自己不负责任的态度。
关于成佛：
佛是结果，成佛是过程。成佛要经历，众生——罗汉——菩萨——佛，这样一个过程。修行的入手处很关键，入手得当可以减少弯路，但没有捷径可走。圣人的思想或经典只是指引而已，道路需要众生自己去行走。不经历则不能深刻体会，即使说的再好，也只能是口头功夫，无法真正受益。
要想成佛，菩萨是必经阶段，因为缺少这个阶段的伟大奉献与付出，就不能结出无上的成功果实。大舍，才能大得，这恰恰是公平公正的体现。
有人说：可以横超三界。不过是不切实际的幻想。要横超三界，那需要基础和条件，就像火箭上天，没有足够的动力来突破大气阻力，又不能保证所有部件不出故障等等必要条件，想要上天就是妄想。所以成佛也需要过程，没有过程，就没有结果，就如：没有春天播种，就没有秋天收获果实。但是只要循着正确道路，坚持不懈，终会到达理想的终点。
关于解脱：
一个生命要想解脱，内因与外缘都不可少。即使是圣人也要尊重众生的选择，还要看众生自身的实际状况。如果不信，我们可以看下面这一幕：一个人不论是否有解脱想法，不论对金钱名利有多么热衷等等，佛菩萨都强迫其放下；不论人是否愿意，佛菩萨都强行将其带走，送到极乐世界。如果那样的话，极乐成了什么？众生成了什么？强制送入，这不由得使人联想到劳改犯被强行押送监狱的场景。如此之强迫，何来自主，没有自由，谈何解脱！！！
现实中有的孩子不爱上学，父母强行送去学校又如何？有的即使上学，但是不努力学习，又能怎样？实质问题不解决，只有形式则无济于事。
圣人的作用是提供解脱方法，指明方向，增强众生信心，而完全依靠佛菩萨力量而得解脱则不切实际，还容易使人产生依赖心理，坐等佛菩萨救度，这就为无所事事、躲避劳动、逃避责任等等不道德行为提供了似乎有道理的借口，这与佛菩萨的勇于担当相背，这根本就不是在学习圣人，恰恰是离圣人越来越远的背道而驰！！人最终都要独立、自立，否则就不能自主，更谈不上解脱，所以这种理念，既害人，又害己，不可不防。
佛说：无缘不度。非佛菩萨不度，而是众生不想。佛菩萨尚有不能的无奈。而与之相对照的是，当下盛行的超度之风，就非常可笑而且令人匪夷所思。信众花钱，和尚法师操办，谓之超度。超度真的能让一个生命解脱吗？要把一个生命的态度和心性完全彻底转变，谈何容易，显然是不自量力的异想天开。无量久远之前成就的那么多佛菩萨，凭他们的智慧、慈悲、愿力和能力，谁人能与相比，包括现在的和尚、法师们。如果只靠超度就能解决问题，做为被众生敬仰的伟大佛菩难道会坐视不管，置之不理？这无异在说佛菩萨不慈悲，并缺乏能力和智慧，简直就是亵渎和诽谤！
而且超度的对象竟然是灵魂，而不是心，这种超度本身就是本末倒置。因为真正要解决的是心的问题，而不是灵魂的问题。拿人来说，要解决人的问题，而不是衣服的问题。从这个角度来说，这种超度就是典型的外道行为。
至于超度的形式，更令人费解。有的寺院举办法会，还要扎纸人、纸马、纸船等用品，需要燃烧的物品堆积如山，且不说燃烧造成的资源浪费和空气污染，而迷信色彩就非常浓厚，完全偏离了宗教文化传播的主旨，带着浓重的迷信色彩并流于形式的超度行为是典型的无知表现。
关于净土：
净土是清净、不受世俗影响和干扰的心境状态。净土的清净，并非脱离现实，无人打扰的清静，这是一些修行人的误区。大隐隐于世，就是这个道理。比如：大菩萨积极入世，广利众生，而不怕影响和干扰，这才是真清净、真境界。念佛就是要达到这样的效果，才能与极乐相融。就像收音机的调台一样，需要频率相同，才能同频共振，收到声音，否则就不能相通相融。有人认为死后才能进入极乐世界，也是误区。生前不能做到，死后就更难以把握。
不论何种修行方法，都要以修心为主，并且注重效果。不忘初衷，方得始终。但愿人人都能走入内心的广阔天地，建设好真正属于自己的生命家园。