煤化工废水水量大，成分复杂，有机物浓度高且多数性质稳定，同时酚和氨的浓度较高，毒性强，其处理工艺较一般工业废水复杂。煤化工废水处理存在的问题及发展方向如下。
煤化工废水处理存在的主要问题：煤化工废水水质复杂，难降解有机物及氨氮含量高，这样给废水处理带来很大难度，通过对煤化工废水处理方法比较分析，可以发现煤化工废水处理存在的主要问题如下:( 1) 预处理不到位，酚或氨氮浓度高，后续生物处理比较困难; 难降解有机物含量高，废水可生化性差，生物处理不理想; SS 或油含量高，影响处理效果。
( 2) 生物处理方面，由于废水水质水量波动大，生物处理抗冲击负荷能力差; 经过生物处理，一些难降解的大分子有机物仍无法去除，需要进一步处理。( 3) 后续( 或深度) 处理方法中，混凝沉淀法较为经济，但效果一般; 吸附法吸附剂用量大且需要再生，成本较高; 高级氧化法处理效果较好，但是比较昂贵; 频繁的膜污染及昂贵的膜材料限制了膜大量使用。