美国前国防部长卡特在海军战争学院发表演说时表示，中美在南海的行动与反应，不过是时代大格局中的一部分。他甚至预测说，当中国内部发生变化时一切将会画下句点。（他认为，中国的“内部逻辑”与社会终将改变，那时一切将会画上句号。）但卡特承认，中国现状与他预测的情况恰恰相反。卡特还称，面对崛起的中国，美国保持亚太地区稳定与安全的努力“宛如与前苏联持续近50年的冷战对峙”。 “这将是坚决、温和但强有力的长期对抗，很可能会持续好些年，我们的亚太再平衡不会浅尝辄止，而会长期进行。”

　　对卡特的上述言论，一些国内媒体在报道和评论时，大多围绕南海、新冷战、长期对抗等内容进行，对他说的“中国内部变化”却关注不够。而这才是更值得深思的。我以为，冷战也好，对抗也罢，这都是来自外部的东西，比较明显，容易引起重视。但是，那些来自内部的东西，如卡特说的“内部逻辑”却不那么明显，也不容易引起重视。因此，在应对外部直接威胁的同时，必须对内部的威胁保持足够的警惕。虽然卡特承认中国目前的情况与他的预测恰恰相反，但这并不代表他不再寄希望于“中国的内部变化”。有人说卡特是美国对华强硬派的头面人物。那么，他盯着中国内部变化就不仅仅是他的“个人爱好”。这难道不正是西方反华势力一直以来的“追求”吗？

　　卡特所说的“中国内部变化”至少包含了三个问题。一是他说的变化指什么。二是会不会发生他说的变化。三是即使发生他说的变化又会不会画上他说的句号。这三个问题需要卡特来回答吗？非也。真正需要回答它们的是全体中国人。看看当下的中国，我们很团结吗？我们很有凝聚力吗？我们很能一致对外吗？反政府、反体制、反社会的那些人是不是正在做着卡特说的“内部变化”的事？如果任他们做下去，会不会有一天卡特不再感到“恰恰相反”？会不会有一天真的“一切画上句号”？

　　卡特的话再次提醒中国，对“内部变化”绝不能掉以轻心、心慈手软啊。