某些人花了一生的时间努力去改善饮食，控制体重，至少想着少吃点，但他们还是那么胖。布鲁赫写道，“尽管他们耗尽全力去减肥，但实际上他们已经放弃在有生之年达成这个目标了。”维持苗条的身材需要“长期处于半饥饿的状态”，这点他们无法做到。他们宁愿让自己变得肥胖，生活在窘境之中。
布鲁赫有一个病人，她10多岁时还是个清瘦的小女孩，而这个苗条的形象“在脂肪层层叠叠的堆积下慢慢消失”，这个年轻的姑娘用了一生时间与她的体重作斗争。她知道她不得不做的事情，她必须少吃点，而这个减肥的奋斗过程决定了她生活的意义。“一直以来我都明白，生活取决于体形，”她告诉布鲁赫，“当我的体重增加时，我总感到闷闷不乐。活着真没意思……我真的恨自己。我简直不能忍受自己那么胖。我不想正视自己。我恨镜子，镜子总是照出我有多胖。我从来不觉得吃东西很开心，因为会发胖。但我找不到解决之道，所以我变得越来越胖。”
就像这个原本清瘦的女孩子，很多体重超标的人会花大半生试着去少吃点，再少吃点。有的时候他们成功了，有的时候失败了，而奋斗会一直继续下去。对有些人来说，自打童年时期，减肥战争就打响了——比如布鲁赫治疗的这位女孩子。对另一些人而言，这场战争开始于大学时代：大一入学时期，新生离开家后住校的头一年，他们腰部和臀部的脂肪就开始大面积堆积。还有一些人，当他们三四十岁时才开始意识到，想瘦已经不像以前那么容易了。
如果我们比医学权威推荐的标准体重还要重，那么，无论我们因为什么原因去看医生，医生都会强烈建议我们去减肥。我们被告知，如果我们得了心脏病、中风、糖尿病、癌症、阿尔茨海默病、哮喘等任何听上去就让我们感到不适的慢性疾病，都很有可能与肥胖有关。我们被要求去锻炼，规范饮食，少吃少喝——好像不被要求，我们就不会想到去做这些事。“比起其他疾病，”布鲁赫谈到肥胖时说，“在医治肥胖方面，医生仅仅耍了个特殊的把戏，那就是要求胖子们别吃了，尽管明知道他们做不到这点。”
布鲁赫那个年代的医生们并不草率，当代的医生们也是。他们只是认定，既然发胖的原因这么清晰明了，解决肥胖的方法也一样直观。医生告诉我们，我们之所以会发胖，是因为我们吃得太多、动得太少，所以我们要做的就是反其道而行之。正如一本畅销书中的名言所说：“想减肥，没有比‘别吃得太多’更好的法子了。”大家都认为，这样就能减肥了，至少我们不会变得更胖。
其实很简单，肥胖的原因在于饮食实际摄入的量大于人体所需的量。如今，这早就成为了全球的流行看法。
我们称此为热量摄入和热量消耗，也就是营养摄入和消耗是否平衡。世界卫生组织认为：“肥胖的根本原因在于热量摄入与热量消耗之间的失衡。”当我们摄入的能量大于消耗的能量时，就会发胖（正能量平衡）；当消耗大于摄入时，就会变瘦（负能量平衡）。食物是一种能量，我们用卡路里[1]这个单位来衡量这种能量，当我们摄入的卡路里大于消耗时，就会发胖；摄入的卡路里越少，就会变得越瘦。这些官方解释的影响极为普遍。还有，美国疾病控制中心认为：“控制体重就是平衡摄入的卡路里与人体‘燃烧’的卡路里。”英国医学研究理事会认为：“尽管我们不能把肥胖只归结为某种单一的原因，但能量摄入（通过食物）与能量消耗（主要通过体力活动）之间的失衡肯定是引起肥胖的重要原因。”法国国家健康和医学研究所认为：“肥胖总是由于能量摄入和能量消耗之间的失衡造成的。”德国联邦卫生部认为：“摄入的能量大大超过消耗的能量，进而导致了肥胖。”
如今，这种对肥胖的看法是如此的普遍，并且充满了说服力，以至于人们很难不去相信它。即使我们有大量相反的证据来证明，不管我们如何有意识地去维持“少吃，多动”的生活，我们也未必能成功瘦下来。这很有可能是因为，比起怀疑“肥胖是由摄入及消耗的卡路里决定的”这个观念，我们更容易怀疑自己的减肥意志力太薄弱。
其实我们既不会由于多吃少动而发胖，有意识地少吃多动也不能解决问题或预防发胖。这就是肥胖的原罪。
一旦我们开始思考，那么自然会问，什么可以控制脂肪堆积？因为造成脂肪自然堆积的激素和酶都有可能成为决定某些人发胖，而另一些人没有发胖的关键因素。事实证明，决定脂肪堆积量的两个本质因素，都和胰岛素有关。
首先，胰岛素分泌水平提高时，脂肪就堆积在脂肪组织中；降低时，脂肪从脂肪组织中释放出来，像燃料一样燃烧殆尽。20世纪60年代初期以来，这个观点广为人知，并且从未引起争议。
其次，胰岛素分泌水平主要由我们摄取的糖类决定。我们摄取的糖类越多、越容易被消化、越甜，我们最终分泌的胰岛素就越多，这就意味着我们血液中的胰岛素水平越高；所以脂肪就这样留在了脂肪细胞中。“糖类决定胰岛素，胰岛素决定了肥胖。”，正统医学研究本身就明确表明激素、酶和生长因子调节着我们的脂肪组织，正如它们调节人体其他的组织一样。所以我们不会因为多吃而发胖，而是饮食中的糖类使我们发胖。研究告诉我们，肥胖归根结底是由激素失衡，而不是卡路里失衡造成的。具体而言就是，食用易消化、富含糖类的食物会刺激胰岛素分泌。这类食物有：精加工的糖类（包括面粉和谷类），马铃薯这样含有淀粉的蔬菜，以及食用糖（如蔗糖和果葡糖浆等）。这些糖类确实会使我们发胖，由于脂肪的累积会让我们感到更饿，于是我们吃得也更多，加之久坐不动，所以更容易发胖。
这就是我们发胖的基本原因，如果我们想变瘦并加以保持，我们就必须理解并接受这一观点。或许，更重要的是，我们的医生也必须理解并承认这一点。
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