酚醛树脂胶黏剂具有优越的性能，由其粘接的制品具有粘接强度高、耐水、耐热和耐腐蚀等性能，但是酚醛树脂存在着热压温度高、时间长和对单板含水率要求高等缺点，因而在使用中受到一定的限制，而且由于苯酚是石化产品，所以酚醛树脂胶黏剂的价格相对较高。

木质素中特别是愈创木基和对羟苯基，它们的邻空位有很强的反应活性，由芳香族单体高度交联形成的木质素大分子，具有和酚醛树脂类似的结构，可以在一定的条件下参与苯酚、甲醛的缩合固化反应，因此具有部分取代苯酚、降低成本、提高环保性能和改善性能的作用。

早期为了消除造纸废液的污染，通常将造纸废液直接用于制备酚醛树脂胶，但传统硫酸盐法所得木质素中杂质多、反应活性低，阻碍苯酚与甲醛的正常聚合，因此其在酚醛树脂木材胶黏剂中允许的添加量很少超过 20%（质量分数）。提高木质素的活性，是其高比例取代苯酚的关键，所以现阶段研究集中于将木质素改性后再制成改性木质素—酚醛胶。