不少人都知道曾国藩的儿子曾纪泽科举考试没有中，后来世袭其父一等毅勇侯爵，自学成才，光绪年间曾担任清政府驻英、法、俄国大使，在外交上有过卓越贡献。其实，曾国藩本人参加科举考试，也差点名落孙山。要不是翰林编修许乃安复查赏识，历史上也许就没有中兴名臣曾国藩。

　　那是公元1834年，已经24岁的曾国藩到长沙参加乡试。他同其他参加考试的人一样，在紧张的考试结束后，对考试结果充满期待。但是，他的文章并没有得到房考官的赏识。阅卷结束后，考官已经决定不予录取他。

　　话说清朝的科举考试建立有复查试卷的制度。每场考试结束后，先是各房考官自行判定试卷，决定是否录取。然后，再由主考官调取未录取的试卷进行复查，如果遗漏了确实好的文章，就要进行重新判定，进行补录。

　　当时，长沙乡试的主考官是翰林编修许乃安。他在查阅未录取的试卷时，发现有一篇文章文笔雄肆，说理透彻精辟，认为实在不可多得。于是从落选的试卷中提出来进行补录。四年后，曾国藩进入了道光十八年的会试，一举考中进士。如果不是许乃安及时发现了他，给予中式，曾国藩很可能在乡试面前耽误多年，说不定就会大挫曾国藩的信心。以后会走一条什么路就很难说了。

　　清朝的这个复查制度设计虽然很好，但在实际操作中，也不都是像许乃安这么负责的。《清代科举考试述录》这部书中，就记述有很多虽然应试中了，却也不被录取的情况，这实属房官粗心大意。至于落选中像曾国藩一样真正好的人才未被复查出来的，可想而知是不可避免的。所以，曾国藩是幸运的。同时，大清王朝能够得到这样的人才，也是幸运的。