今天，大多数人已离不开手机，移动通信是人类生活必不可少的高科技。然而，一百多年前，拉开移动通信的序幕，催生这种高科技的，却是一位没有文凭的民间科学家。他就是意大利人G.M.马可尼（Guglielmo Marchese Marconi）。

痴迷于电磁学，自学成才

1874年4月25日，马可尼出生于意大利北部城市博洛尼亚（Bologna）。他的父亲叫朱赛普·马可尼，是一位意大利富绅；母亲叫安妮·吉姆逊，是爱尔兰人（当时属于英国），是一位音乐教师。

    从小，马可尼的心中就有两位偶像，一位是做过“风筝引电实验”、在电学上成就显著的著名科学家本杰明·富兰克林；另一位是自学成才的电磁学先驱迈克尔·法拉第（电容器的单位，就是以法拉第的名字命名的）。由于对两位偶像的崇拜，马可尼一直醉心于电磁学。有一次，马可尼偷偷用他老爸买的名贵瓷餐碟当绝缘子，模仿富兰克林的实验，用风筝将天上的电引下来，一不小心，把整排瓷餐碟打得粉碎，把他老爸气得半死。

    马可尼没受过系统的正规教育。他直到12岁才进学校读书，不久又退学去考海军学校，却未被录取。13岁时，他进了一所职业技术学校，开始接触物理和化学的课程，并且深深地爱上了这两门课。后来，他报考博洛尼亚大学，结果没考上。父亲认为他的电磁实验是玩游戏，是因为贪玩而耽误了学习，经常责骂他。

    为了躲避父亲的责骂，马可尼总是东躲西藏地做实验。每当实验有成果时，他都会喜不自禁地告诉母亲。母亲虽然不懂，却支持儿子的实验。为了让儿子能够安心和安静地做实验，安妮瞒着丈夫，找了一间隐蔽的房子给马可尼做实验室。
    安妮还请在博洛尼亚大学教物理学的利菲教授抽空指导马可尼。利菲教授允许马可尼使用他的实验室，还可以把仪器借回家。利菲教授还帮助马可尼办理了学校图书馆的借阅手续，马可尼读遍了图书馆里全部有关电学和电磁学的书籍。

发明无线电，拉开了移动通信的序幕

1894年，马可尼和哥哥一起去ALPS渡假时，读到德国物理学家赫兹(HEINRICH HERTZ)的一篇论文，在论文中，赫兹用实验方法证明电磁波确实存在，并说电磁波是以光波速度前进，可以穿透真空、空气、液体和固体。20岁的马可尼立刻领悟到，这个电磁波可以用来传递信息。于是，他马上放弃休假，匆匆赶回家中的实验室进行试验。 

马可尼首先是重复赫兹的实验，但进一步进行通信试验时，却不断遭遇失败。经研究分析，他发现是接收机的灵敏度不高。这时，马可尼得知法国物理学家布朗利(EDOUARD BRANLY，1844-1940)发明了一个“凝聚检波器”：一根内装金属粉末的玻璃管，两端接电线，当受电波影响时，就会通电，管内的粉末也会凝聚。

马可尼对“凝聚检波器”进行了改造，用它来取代接收机上的火花隙，大大提高了接收机的灵敏度。终于获得了初步的成功，第一次在家里用无线电波打响了10米以外的电铃。

1895年夏季，马可尼对已有的火花式发射机和金属粉末检波器进行了改进，在发射机和接收机上都加装了天线，成功地进行了无线电波传输信号的实验，使通信距离增大到2.8公里。

由于当时的意大利政府不看好马可尼的发明，1896年马可尼跟着母亲到了英国，并于当年6月获得了英国专利。

通过母亲，马可尼结识了英国邮电部的总工程师普利斯(WILLIAM PREECE)。普利斯帮助马可尼在英国进行公开表演。1897年，马可尼利用风筝作为收发天线，使无线电信号越过了布里斯托尔海湾，距离14公里，创造了当时最远的通信纪录。同年，马可尼在英国成立公司MARCONI COMPANY，并发行股票上市。

开辟通信新时代 获得诺贝尔物理学奖

英国科学家洛其爵士 (SIR OLIVER LODGE) 在 1894 年曾发现使用电容器和线圈，可以变更赫兹电磁波的波长，也就是今天所说的“谐振线路”。马可尼开动脑筋，将谐振线路应用在他的无线电发射机上。经过数次试验，终于成功，数台发射机可同时发射，各有各的频率，互不干扰。试验成功后，马可尼立即申请专利。1900 年 4 月 26 日，马可尼获得了英国第7777号专利证书。这是无线电通信技术上的一个重大突破，为以后马可尼公司独霸市场奠定了基础。 

马可尼敢想敢干，他认为强大的无线电波可以从欧洲越过大西洋到达美洲。他这个想法，最初遭受到很多专家的否定和讥笑。这些专家认为，电波和光波是直线运行的，难道马可尼连地球是圆的这点常识都不知道吗？马可尼不理会这些讥笑，致力于他的试验。

首先，他在英国海军的三艘军舰上安装了他的无线电通信设备，结果，在英国海军演习时，两艘互相看不见的军舰之间实现了无线通信。这次通信证明了无线电信号可以曲面传输；这次通信也是人类历史上第一次移动通信。

1900年10月，马可尼在英国西南角的普尔杜(POLDHU) 架起巨大的天线，建立了当时世界上最大的10千瓦火花式无线电发射机。1901年，马可尼率领一个小组，到加拿大纽芬兰市的圣约翰斯港进行越洋通信试验。当年12月12日中午，他通过风筝牵引的天线，成功地收听到了从3000公里以外的英国普尔杜横渡大西洋发来的“S”字母信号,开辟了无线电远距离通信的新时代。这也是人类历史上第一次越洋通讯。马可尼的成功在世界各地引起巨大的轰动，推动无线电通信走向了全面实用的阶段。

1909年11月，马可尼与德国物理学家K.F.布劳恩同获当年的诺贝尔物理学奖。