1897年10月，严复与夏曾佑等人创办的《国闻报》创刊号
在天津出版（《严复的一些史实》之一百二十七）
严孝潜
1897年1月17日（十二月十五），夏曾佑离京到天津，居王修植家。在津期间，夏曾佑、严复、王修植等往来频繁。（《汪康年师友书札》（二）第1323页）
1897年1月24日（十二月二十二），严复与夏曾佑、王修植、孙宝琦等，拟在天津“建一学会，专译西人新学之书，不作别亊，不立名目。租屋、买器统由慕韩承办，明年开会”。不久，因“众志不同，已成罢论”。（《汪康年师友书札》（二）第1324页、1327页）
1897年1月27日（十二月二十五），夏曾佑在日记中记有“晚，慕韩、又陵来。”
1897年1月28日（十二月二十六），夏曾佑在日记中记有“与又陵、莞生谈至半夜。”
1897年1月29日（十二月二十七），夏曾佑在日记中记有“读又陵所译英人赫胥黎书二册，上册《卮言》十八篇，下册《天演》十七篇，此为西人之新学。”
夏曾佑是最先看到《天演论》手稿的人之一，看后夏曾佑对严译《天演论》也多有建议，严复在1898年6月10日（四月二十二），增订的《天演论》的“译例言”中曾提到：“仆始翻‘卮言’而钱唐夏穗卿曾佑，病其滥恶，谓内典原有此种，可名‘悬谈’。……穗卿又谓如此则篇自为文，于原书建立一本之义稍晦。……”
1897年2月2日（正月初一），夏曾佑在日记中记有“丁酉元旦，晴。夜与又陵，莞生谈。”
1897年2月间，夏曾佑回到北京后，写信给汪康年。
夏曾佑在信中讲：“到津之后，幸遇又陵，衡宇相接，夜辄过谈，谈辄竟夜，微言妙旨，往往而遇。徐、利以来，始明算术；咸同之际，乃言格致。泊乎近岁，政术始萌，而彼中积学之人，孤识宏寰，心通来物，盖吾人自言西学以来所从不及此者也。（《天演论》为赫胥黎之学，尚有塞彭德之学，名《群静重学》，似胜于赫。又言中国大易确系非拉索非各种人之古书。自印度外，无及之者。）但理赜㤡繁，旦夕之间，难于笔述，拟尽通其义，然后追想成书。……不知生平有此福否？”（《汪康年师友书札》（二）第1325页）
1897年5月，严复和王修植、夏曾佑，在天津开始筹办《国闻报》，拟略仿英国《太晤士报》之例，日报之后，继以旬报。（《国闻报》缘起）
1897年8月间，严复作《国闻报启》，托黄遵宪（字公度）送《时务报》刊登。
1897年9月21日（八月二十五）严复与夏曾佑、王修植联名致函《时务报》催登《国闻报启》。
严复在信中说：“上月托公度观察袖呈《国闻报告》一通，求登貴报。……现在资本已集，印机已购，开办之期即在来月，伏乞将前寄启文赶为登录。将来出报之后，南中各省埠，尚拟依附贵报派报处代为分送。……” （《严复集》第506页）
1897年10月间，严复“一病匝月”。
1897年10月26日（十月初一），《国闻报》创刊号在天津出版。
《国闻报》报馆设在天津紫竹林法国租界地面 。在创刊初期，严复、夏曾佑主办旬刋，王修植、杭辛斋负责日报。后来，旬刊停办，他们集全力于日报，严复总其成，经常为这份报纸写社论，均不署名，北洋水师学堂部分学生也参与了该报的编译工作。
《国闻报》每日印一张，八开，用四号铅字排印，毛边纸，单面印刷，对折成四页，每天约八千至一万字。旬刊名叫《国闻汇编》，每十天印一册，约计三万字，用三号铅字排印。
《国闻报》主要内容有：上谕及直隶制台辕门抄、路透社电报、社论、全国性重要新闻、地方新闻和外国新闻等。每月定价300文钱。
《国闻报》不仅登载国内外时事，并经常发表社论，宣传变法维新，是北方最有影响的报纸。
严复作有《＜国闻报＞缘起》一文，叙述该报宗旨：“《国闻报》何为而设也？曰：将以求通焉耳。夫通之道有二：一曰通上下之情；一曰通中外之故”。“阅兹报者，观于一国之事，则足以通上下之情，观于各国之事，则足以通中外之情。上下之情通，而后人不自私其利；则积一人之智力以为一群之智力，而吾之群强；国不自私其治，则取各国之政教以为一国之政教，而吾之国强。此则本馆设报区区之心所黙为祷祝者也！”（《严复集》第二册第453页）
严复是《国闻报》的主要负责人，从创刊到1898年10月14日，该报刊载的许多重要文章（社论）都出自严复的手笔。据王栻先生考订共有27篇。如：《＜国闻报＞缘起》、《天津国闻报馆启》、《驳英＜太晤士报＞论德据胶澳事》、《论胶州章镇高元让地事》、《论胶州知州某君》、《书中国备赴美国费城商会事》、《论俄人为中国代保旅顺大连湾事》、《再论俄人为中国代保旅顺大连湾事》、《论中国阻力与离心力》、《论沪上创兴女学堂事》、《中俄交谊论》、《拟上皇帝书》、《鸦乘羊者》、《＜如后患何＞按语》、《书本馆译报后》、《论中国教化之退》、《有如三保》、《道学外传》、《道学外传余义》、《保教余义》、《保种余义》、《论治学治事宜分二途》、《论中国分党》、《说难》、《时务报各告白书后》、《论译才之难》、《八月初三侯官严先生在通艺学堂演说西学门经功用》等文章。（《严复集》第二册第421页）
严复等人在创办《国闻报》时，事先估计到会有各种麻烦，所以将报馆设在天津紫竹林海大道（今天津大沽北路）法租界地面，并请毫无社会知名度的福建人李志成为名义上的馆主；平时在王修植寓所商量报馆事务，从不到报馆办事。在此期间，严复常与王修植、夏曾佑、杭辛斋以及时在天津小站练兵的袁世凱等人聚会，海阔天空地议论时局。同时严复还注意同顶头上司，新任直隶总督王文韶搞好关系。