大概在六亿多年前的前寒武纪就开始存在，是现存最早的生物物种之一。海参的种类繁多，其中我国沿海就有40余种。主要品种有刺参、梅花参、乌参、黄玉参等。其中品质最好、经济价值最高的当属黄、渤海产的辽刺参。辽刺参般是黑褐色或栗褐色，口在前端，周围有多根能伸缩的轮形触手，用于捕食或掘穴，多偏于腹面。肛门在后端，兼呼吸和排出废物．多偏于背面。从口到肛门的背面分布有4～6行大小不规则的圆锥状肉刺，从口到肛门的腹面分布有细密的管足，是海参的唯行动工具。

海参一般生活在3-40m深的海底，常栖息于泥沙中、礁石缝隙下，造就了它得天独厚的生命体重。适应水温为0℃～28℃，平均盐度为28%～31%，饵料以底栖硅藻为主，以其他藻类叶片碎屑和微小浮游生物为辅。

海参虽然在地球上生存了几亿年，但海参对水质的污染却十分敏感，它特别追求环境的净洁和无污染，只有在水质能够达到它生存条件下，才能健康生长，如果不适应，他就会死掉或发生变异。因此，辽刺参不是什么地方都能生长出来的，只有黄海北部的海参比较正宗，而且，除了饵料、水温、水流等自然条件外，海域环境越深越洁净，则海参品质越上乘。

大连长珊岛海参养殖区域位于东经120。58，至123。31，北纬38。43，至40。12。海水清澈无污染，水位深而礁石繁多，海水平均温度为12.1℃，最高25℃，最低1℃，潮差1.5米至2米（最大4米至4.5米），盐度垂直分布一致，平均30至32，营养盐丰富，非常适宜海参的繁殖和生长。