曾国藩及其湘军在加强清政府政治地位的同时，也加强了汉人在满清政府中的重要性，使汉人在政府中的权力与满清贵族几近相当，也改变了清朝初期和中期由朝廷决定各省政策的惯例。

　　 此后，中央政府开始就国是咨询地方大员，实权派的各省巡抚和总督常会摆脱朝廷的控制而自行其是。

　　 “比如，在1898年‘百日’维新之后，两江总督刘坤一便激烈反对皇太后废黜皇帝；在1900年的义和团事件期间，东南诸省当局拒绝服从朝廷支持义和团的命令，而单独与外国列强缔结了协议，以求‘自保’。各省自行其事的的最显著例证，发生在1911年孙文先生的革命军占领武昌之时，各省当局宣布拥护革命，公然对抗朝廷，加速了清朝的崩溃。”【7】

　　 同时，由曾国藩一手促成的军事力量地方化趋势，和财政管理结构的地方分权趋势，实则是动摇了满清政权的根基，使地方政府的自治趋势开始与汉人地区乡村自治趋势并流，为20世纪初的辛亥革命推翻满清帝制，准备了前提，也为20世纪30年代后的乡村土地革命，准备了前提。