上个世纪30年代，号称“东方巴黎”的上海滩威震八方，为远东第一大都市，而当时的香港却是一个不为人知的英国殖民地；时过境迁，当历史的车轮驶进世纪之交的90年代，封闭自大的上海人发现：上海落伍了，昔日的光环已不复存在！不要说与东京、汉城、新加坡没得比，就连国内的深圳等经济特区也将“老大哥”甩得老远。上海--这个背负着沉重的包袱的“老大哥”在困难中步履维艰；而此时的香港则是另一番影像：亚洲“四小龙”，国际贸易中心，国际金融中心，国际航运中心等等一系列“世界级”桂冠令香港这个东方明珠光彩夺目。

幸得伟人英明决策，上海人甩掉包袱，轻装上阵。国企改革，浦东开发，经过10多年的奋力追赶，上海人找回了曾经失去的自信！国内第一大城市的地位无人撼动，而以上海为中心的长江三角洲已成为世界第六大城市圈。然而这不是上海的目标，上海的目标是要成为像纽约东京那样有号召力的国际经济、金融、贸易、航运中心。为此，上海人在新世纪启动了大小洋山港，磁悬浮、陆家嘴金融中心的建设。面对上海咄咄逼人的发展态势，被亚洲金融风暴袭击，尚未恢复元气的香港感到了前所未有的压力（虽然上海在短期内无法超越取代香港）。香港开始了经济转型的探索，例如全面加强与珠三角的合作，商讨建立大珠三角经济一体化区域，从而为自己寻找一个强大而稳定的后盾和支撑。另外，实现香港银行经营人民币业务，为自己的国际金融中心地位增添一个重重的法码。

从上海的发展目标，我们可以看出，上海的目标是要成为国际金融中心，这正是香港今天的角色。一个国家同时拥有两个国际金融中心，这在世界上是少有的，何况还是在经济并不很发达的中国。要知道，目前，真正能称得上是国际金融中心的只有纽约、伦敦、东京、法兰克福、苏黎士等少数几个城市。