实践探索、理论研究是人类永无止境的追求过程，也是经济发展、社会进步的力量之源。《广西经济社会发展的启示录——一位博士市长的思考》一书的公开出版，为西部民族地区尤其是广西壮族自治区经济社会的发展提供了有益的启示，为实践探索、理论研究的灿烂之花增添了亮丽的一片绿叶。
自20世纪80年代以来，改革开放的和煦春风吹拂了祖国大地。随着社会主义计划经济向社会主义市场经济转变、经济增长方式由粗放型向集约型转变的深入推进，我国的经济建设和社会发展呈现出许多新情况和新问题，亟待人们从不同的视角、从理论和实践两个方面进行深入地探索。特别是由于我国地域辽阔，东、中、西乃至各省、市、自治区的自然条件、经济基础、人文风俗等情况千差万别，在不同时期、不同区域如何将中央统一的方针政策与各地的实际紧密地结合起来，在“开放搞活、深化改革”中抓住机遇、发挥优势、创新发展，实现经济发展社会稳步发展，进而缩小东、中、西部地区差距，走共同富裕之路，构建和谐社会、共享改革开放和社会主义现代化建设的积极成果，成为陈利丹同志肩负的重大职责和价值追求，也是促使他进行理论探索的主要目的。我觉得这些正是该书的价值所在和难能可贵的地方。
陈利丹的人生经历较为丰富，这对于他担任领导职务和从事实践探索、理论研究极为重要。他“上山下乡”插过队，担任过生产小队和大队干部，在乡镇、县直机关、自治区直属机关及四个地级市担任过领导职务，亲身参与了广西的改革开放实践，亲眼目睹了祖国经济社会发生的巨大变化，丰富的生活阅历是他学术研究的沃土。尤其是近10多年来，他主持和参与了多个省部级课题和科研项目的研究，其研究成果多在国家级、省部级办的刊物上发表，有10多篇论文获得了省部级优秀科研成果奖。他出版的学术专著《广西21世纪城镇化论析》，曾被评为中央民族大学2004年度为数不多的优秀博士学位论文，2005年在广西壮族自治区科技厅组织的专家成果鉴定中，该成果又被认定为“在国内同类研究中处于领先地位”。我在广西壮族自治区进行社会调查和实地考察期间，不少领导干部尤其是当地的群众悄悄告诉我：陈利丹为人谦和，生活简朴，深入基层，倾听群众呼声，“是一位亲民的市长”。作为陈利丹同志的博士导师，我为他在工作中的“得民心”和理论研究方面取得的丰硕成果由衷地感到高兴和自豪。
该书收集了陈利丹同志近10多年来公开发表的经济、政治类论文近60篇，它涉及到区域经济，农业、农村、农民，城镇化，第三产业与社会事业，人口与计划生育，基层党建，干部队伍建设等多方面的内容。该书内容丰富、资料翔实、知识性和可读性强，全书贯穿了辩证唯物主义和历史唯物主义的观点以及辩证思维的方法，较好地把民族学、经济学、城镇学、法学和马克思主义党建等理论融入其中。通读全书可以使人感受到作者较深厚的理论素养，以及科学判断形势的能力、驾驭市场经济的能力、应对复杂局面的能力、依法执政的能力和总揽全局的能力。正是由于他具有这种深厚的理论功底和惊人的处事能力，作为市长他的执政理念才得以成功地转变为造福一方的成功实践。
总之，已过“知命之年”的陈利丹同志的事业是成功的。这不单纯是凭着他的智慧、聪明去从政、治学和做人就能够干好的，我认为最主要的是他怀有“为官一任，造福一方”的社会责任感和使命感，始终保持着一种勤勉、奋发和拼搏的进取精神。也惟其如此，他才有可能在公务繁忙之中完成汇集于该书的思考之集大成。是为序。
中央民族大学法学教授：宋才发
发表于陈利丹：《广西发展论——一位博士市长的思考》，中国经济出版社2006年版，第1—2页
士生导师
2005年春节于北京
发表于陈利丹：《21世纪广西城镇化论析》，中国经济出版社2005年版，第1—3页