自由女性主义是一个最古老的女性主义理论流派，该流派把“人具有同等的理性潜能”这一假设作为其理论依据。因此该流派对传统认知主体的批判并未触及对认知主体理性化的批判，只是从社会、政治、文化等方面分析认知主体女性缺席的外在原因，是女性主义学派中少数的保守派，这也使得自由女性主义与传统科学认识论更好地沟通。
自由女性主义信仰理性，认为理性是个人内在的神圣之光，是人的良知，理智没有性别之分，健全的头脑与性别无关。坚信女人拥有和男人一样的灵魂和理智，认为若女性接受均等的教育，女人和男人一样理性。[10]因此在自由女性主义看来，知识主体是“人人平等”的理性主体。反对传统上认为女性在理性上低于男性的哲学思想，认为是教育方面的机会不均等造成了两性之间在理性上的差异。他们非常强调男女两性的相似性，认为个体的差异并非来自生物性，社会性别角色是造成男女不平等的根源，是父权制将“温柔、同情、直觉、无私等”不高的价值分配给女性，而将“坚强、理性、抽象思考和分析能力等”更高的价值指派给了男性气质的结果。[11]
从自由女性主义的基本主张我们看到自由主义女性主义与传统科学发现方法共同分享了两个最基本的假设：其一，二者都设想人是高度个人主义的，并以一种与社会条件分离的理性方式获取知识。其二，双方都接受实证主义作为知识理论，而实证主义暗含了“所有的知识都是通过直接的感官经验构建的。[12]所以自由女性主义并不是要为女性寻求特权，而是要求消除科学主体中的性别歧视，追求男女科学家数量的平衡。通过消除男女性别差异来消除知识主体的男性化特征。女性成为知识主体，女性科学家将像男性科学家一样体察她们独立的、个人的经验观察所建立的感觉和经验，以使科学方法及其功能得到更好地运用、发挥，使科学更加“价值中立”，以此来改变科学缺乏客观性和出现性别偏见的状况。 自由女性主义在自由主义思想与社会性别的男性中心建构理论的基础上从知识主体的“外部——社会、政治、教育等方面”批判知识主体的男性化，并未质疑传统科学“内部——科学方法本身的完整性及其对客观性和价值中立性的支持” 仍旧以男性的规范为标准，要求女人变得和男人一样，是以忽略女性品质所特有的价值，来达到知识主体的平等性。