从神仙居山庄出发,旅游大巴仅行驶了半个小时都不到,皤滩古镇已在眼前。古镇位于仙居西部的河谷平原，是古代浙东南山乡的一个著名商埠，一面依山，三面环水，是永安溪．万竹溪．朱姆溪．黄榆溪．九都溪等五溪汇合处，是古代食盐之路的一个重要中转码头。其中永安溪蜿蜒流经仙居县城，而后汇入灵江，于台州入海。根据史载，北宋时期，州府已在这里兴建埠头，到明朝已经形成以皤滩为起点经横溪苍岭古道、过缙云至金华的“食盐之路”，并再辗转往安徽，数量可达五千吨。再加附近生产的布匹、陶瓷、药材等货物都要在皤滩埠头由陆运改为更经济的水运，更使皤滩的繁荣更上一层楼。

    如今的皤滩已非昔比，进镇一条卵石路，宽约一米，两旁的盆栽树也许还是因为目下开发古镇旅游才种上的。红灯笼肯定也是同样的原因才挂在电线杆上。进镇之初，所见的民房基本上全上了锁，样子呈现出无人居住的架势。一问导游方知，镇上现在留下的确实多为老人和小孩，青壮年都外出打工去了。

进了几处民宅，留下印象最深的当推胡公纪念堂，该堂重修于1992年，并重塑胡公像。胡公名则，字子正，（公元963年至1039年），生于浙江永康，卒于杭州，其妻为皤滩人。官至三司使（相当于副相），兵部侍郎，曾十握洲符，五十年为官，清正廉洁。在整治钱荒，改革盐法，义救外商，奏免丁钱等方面立有卓越建树。

    另有一处民房中陈列有本乡古来知识分子的简况：唐朝以来仙居出了245名进士，张有进士榜，一一表来；又有仙居当代高考状元榜，考进国家重点大学的人榜上有名，愿乡人效仿。

    从两间老药铺前的长街走到转角，有一间不大的赌场， “三尺桌面天地小，四方城内玄机深”的对联挂在墙上，顶批是“夏华惊艺”,围住一个硕大的“赌”字，赌桌横于前，两颗豆子模型高悬其上，赌桌上赌大小的陈述赫然进目。想过往不知有多少腰缠万贯的人在这里倾家荡产，也不知有几个穷小子于此地一夜暴富。

    就在“赌艺坊”左侧横街的不远处，风月场所“春花院”就在迎客了。现在这里已是民宅，只是还专留了几间房将当年的小姐闺处和洗浴装扮的情况供人了解。洗浴用的圆木桶还留，桶旁有三级木梯可供人跨上后，进入浴桶。

    离“赌艺坊”和“春花院”不远有一当铺，看来，赌过嫖过还常会有当过。

古镇旁现在已经有省道，不远处还有高速公路，万商云集的商埠影子再怎么搜都搜不出来。

午饭在皤滩最大的饭馆吃八大碗。“八大碗”其实已是历史名词，现在供上的菜肴远不止八碗。只是厨艺远不及神仙居山庄的厨师，又加用膳时间过早，几乎剩下了过半，吃的客还嚷嚷：“味道太差！”