这是个贬义词——搞关系，因为在很多国人的观念中，它似乎与“行贿”等同，所以，万科的老大王石才弱弱地发问：“你去行贿你还有尊严吗？”而让国人熟视无睹的事实是——人人都在搞，而且搞关系或被关系搞了几千年，连圣人也不例外，有铁案为证：春秋时期，孔子在家收弟子开坛讲学，引起了鲁定公的重视，请他经常到宫中讲学。季府的总管阳虎（天下总管的老祖宗）因为孔子的影响力，专程去看望孔子。孔子觉得这个人无端献殷勤肯定非奸即盗，于是借故不见。而阳总管不是等闲之辈，专门研究的就是人情世故，知道孔子最讲究礼尚往来，于是特地派人给孔圣人送去一只烤乳猪，终于得到孔圣人的回访。
这里需要强调的是，送礼和搞关系不完全是一回事，否则“送礼就送脑白金”——和父母之间也成了搞关系了。区别在于，也就是搞关系之所以被王石等斥责为“行贿”，其内在的驱动因素是，靠公正的途径管道无法达到正常的目的；或者，干脆就没有公正的管道，你不“从”不行（和父母之间不会这样）。因而，尽管很多人也在敲周久耕和杨达才的门时暗骂“权当送狗了”，但绝不奇怪为什么周久耕能被“九五之尊”搞得说不清财产来源，杨达才为什么能被传说中的83块表搞成“表叔”。他们又不是女人，被搞的肯定不是肚子，而是关系，关系比女人的肚子更能生产利益。
对于搞关系，我们的老祖宗借《礼记上》“礼尚往来。往而不来，非礼也；来而不往，亦非礼也”，用“礼仪之邦”的大旗和祖传药方，在思想和理论上为想搞关系的后代们解决了遮羞布难题。今天，经过千百年聪明的国人前赴后继地演化，搞关系已不是“潜规则”三个字可以hold得住的，显然已成为国粹了。因此，才有人喊出“关系就是生产力”，鼓吹搞关系就是搞生产力、就是拉动内需、就是提高GDP，从而突破历史性地为婊子立了牌坊。·曲礼
在搞关系的初级阶段，即个人化行为的“单兵作战”阶段，不管是唐明皇送杨贵妃金步摇，还是丁书苗送给刘志军的18个美女，操作模式基本上就是送个吃喝玩乐赏而已，没什么历史进步。所以，茅台酒能在全球经济危机和中国经济下滑的大势下，2012年上半年营收逆市达132.64亿元，同比增长35%，毛利率高达92.01%，其不仅依赖于敢于冒民生多艰之不韪屡次涨价，更依赖于送礼猖獗之风2011年在中国高达近8000亿元的市场需求。
说搞关系是国粹，因为尽管老外也搞，但跟我们玩的不是一个“国情”。第一次让我明白这个道理的是，多年前下海到深圳一家美国企业工作，海龟的老总培训第一课就隆重推荐《卡耐基人际关系学》，还启蒙我们说，美国人也搞关系，给出的案例证明是，Relationship在哈佛等各大商学院MBA教学中都是重要的一课。显然，他们的所谓搞关系，强调的是Team Work（团队协作），和我们这个神奇的国度修炼得炉火纯青的“挖关系、积官缘、不张扬”不在一个世界。另外一点区别是，尽管东西方搞关系都奔着人性而去，但我们搞关系使用的工具无非吃喝玩乐、金钱美女，无论是越王勾践送西施给吴王阖闾，或汉王送昭君出塞，抑或再创新高受贿1575次数的最“勤劳”贪官李荫奎、大红大紫的郭美美，总是离不开物质，尚在马斯洛人性5层次需求的基本生理层面。而我那海龟老总取经来的搞关系的基础训练却与物质无关，都是和精神层面在对话，比如从赞美同事开始，尤其以夸奖身边的美女为要（做不到的话，眼睛一闭，人人都是美女），然后推而广之到赞美客户，并形成良好习惯，再到赞美陌生人（这不也是社会和谐之道么）。
一番对比后就感觉，就像老祖先搞出了四大发明后，我们千百年后仍停留在原始的阶段一样（看风水——罗盘、烟花——火药、印佛经——造纸和印刷术），西方人拿勒去却成了推动地理大发现（罗盘）和资产阶级革命（火药和印刷术）等人类文明进步的推进工具。而搞关系方面，今天我们还徘徊在老祖先的操作方法论上，总是围绕着生理方面动心思，尽管美酒佳酿包装成了国字年份酒、汗血宝马换成了路虎奔驰、公主小姐装扮成了模特明星。至于把搞关系从实践上升到理论，东西方也走了完全不同的道路。我们深受民间欢迎的《厚黑学》，宣扬的是脸皮要厚如城墙，心要黑如煤炭，这样才能成为“英雄豪杰”；西方诞生的《卡耐基人际关系学》，教人正视别人的批评、倾听别人的不同观点、培养愉快的心情等。我们多停留在个人行为和目的上（从曹操送关云长赤兔马到被送21处房产的房叔），西方追求的结果导向是团队的协作，即培养一个人的社会性和公共意识。所以，我们搞关系的观念理论和运作模式也需要与时俱进，需要可持续地科学发展。
搞关系递进到中级阶段的标志就是集体化行为操作。中国有从古到今兴起于各地的，以同乡为人脉经络的会馆，源于地缘、归于地缘，没什么变化，所以中国人到了西方落地生根，还是要建个唐人街，要建个祠堂，心理归宿的精神家园还是地缘情结。西方则伴着资产阶级革命和工业革命在各行业创建了名目繁多的Club, 没有源头，但却归于同业需求，用十九世纪英国首相帕麦斯顿的名言翻译一下就是，没有永远的朋友，只有永远的利益。如果硬要说双方殊路同归、异曲同工的共同点，那就是搞的都是圈子。
今天圈子文化在中国已开始大兴其风，如高端的正和岛俯瞰九州，要求会员为不低于千亿元的企业领袖；中端的高尔夫、游艇、豪车俱乐部，EMBA同学会依地缘遍地开花、富贵耀眼；低端草根的QQ群、微博社区、明星粉丝团、驴友团等等依靠网络等现代传播工具聚集人气、交朋识友。尽管各类圈子良莠不齐、贵贱由人，却伴随着2011年中国人均GDP已达5414美元，国人不再沉湎于吃喝玩乐等生理层面的追求了，有钱有闲把归属感、个人价值等精神需要作为追求了；也伴随着新兴的移动互联、云计算等网络科技，如微博、QQ群等，推动着搞关系的层次升华。
那么，搞关系的最高境界是什么？这让我想起一个在全球著名的美国某网络公司做HR的老同学的说法，他说，中国人搞了几千年关系还是简单的模式重复，还偷偷摸摸；人家搞关系一下子就让全球人觉得新鲜无比、积极参与，还光明正大。他说的是一个叫扎克伯格的20岁美国小伙子，用Facebook 将搞关系革命性地改造升级，不仅满足了普罗大众“搞关系”的巨大需求，使搞关系更贴近草根，使人人都可以分享原本稀缺的关系资源，从而使搞关系回归到了建立人际关系的本质，即认识更多志同道合、需要帮助或被帮助，抑或“臭味相投”的人，不再依赖于物质的投放（有人翻译为行贿，有人翻译为送礼），不再为了达到阴暗的目的而搞阳光下的关系，或助纣为虐地构建不正当的渠道。这是他的最大贡献。支撑扎克伯格成功的理论就是２０世纪６０年代由美国心理学家斯坦利·米尔格朗提出六度分隔理论——在这个世界上，任意两个人之间建立一种联系，最多需要６个人。也就是说，通过六个朋友的朋友，你就可以认识你最想认识的人。美国微软公司研究人员曾通过计算证实了这一理论，扎克伯格则让全世界数十亿人通过Facebook用实践验证了。我们以前要打通这重重阻隔的人际关系，依靠的是物质的“渗渠”；他只是依靠鼠标，甚至连通行的名片都省了，只要加关注或互粉就可以。这，难道不是我们之间的差距？
当然，可以肯定地说，要达到这个境界，还有很多路要走，就如还有很多关系要搞一样。