在自己的床上想要一夜好眠都有可能困难，但设想一下，绑缚着肩带，睡在远离地球200英里的航空轨道的宇宙飞船上，同时还意识到随时可能会被要求执行一项关键性的任务操作。而且在这种情况下，宇航员登陆国际空间站，无论如何都要度过14天至6个月的时间。目前美国国家航空和宇宙航空局（NASA）正在进行一项研究，当全体船员登陆空间站时，监测他们的睡眠-觉醒模式，期望改善在太空中——无重力环境下的睡眠质量和持续时间。

　　宇航员将佩戴一个手表监测他们的睡眠/觉醒活动。这个设备被称为活力手表（Actiwatch），利用加速计、传感器记录活动情况。此设备也会测定周围的光线条件。另外，宇航员将保持每日进行睡眠记录。预计至少有20名宇航员参与此项研究。在发射到外太空之前，每一个宇航员都要提交在地球上睡眠模式的基础数据。

　　睡眠不足对人类健康确实有影响，包括精力集中和执行任务的能力，以及他或她的精神状况。医学研究也表明长期失眠可以导致高血压、糖尿病、肥胖、心血管疾病和多种精神错乱病。NASA位于休斯顿的约翰逊太空中心（Johnson Space Center）太空医学部的行为健康和表现要素人类研究计划经理劳伦·里维顿（Lauren Leveton），在官方新闻稿中指出了失眠对宇航员影响的重要性。“当你考虑到航天飞行事业的风险时，”里维顿说，“我们希望减少性能消耗的风险和优化人们的表现能力。”

　　NASA表示，已使用该设备的少数宇航员得到的数据和反馈信息，引起了日程表和诸如打盹或喝咖啡之类对策上的改变。该机构希望他们收集的这些资料可以被用来计划能够延续两倍时间的未来探索任务，而且是在更加胁迫的环境下。这些数据在地球上将同样有价值，例如用来改善警察、倒休工人和军人的睡眠。