还有几个小时就是2011年了，你打算如何迎接新年呢？估计大多数人都是在睡梦中迎接新年吧！没准还附和着鼾声。但是，如果你睡觉时常常高声打鼾，那么注意了：响亮的鼾声不仅是因为疲劳，还可能睡眠时窒息疾病的标志，正式名称是“阻塞性睡眠呼吸障碍综合症”（obstructive sleep apnea）。

　　十秒以上的呼气中断就能导致窒息，但是基本上不少人会因此醒来呼吸。即便如此，缺乏舒适的睡眠也会导致其他问题：缺氧导致日间疲劳，注意力不集中，警惕性降低，心脏病和中风的几率也变高了。睡眠呼吸暂停也与其他疾病有关，如抑郁、肌肉痛、新陈代谢减慢和糖尿病等。

　　造成睡眠呼吸障碍的原因，主要是因为舌头和喉咙肌肉过于放松，阻挡了空气通路。目前对此的治疗方式是持续正压通气（continuous positive airway pressure ，CPAP），也就是让空气在鼻子中通畅，如果能够一直使用的话，这种方式非常有效。但是，研究表明，许多患者都没有使用这种方式治疗——目前已有更为惊人的新疗法。

　　这种新疗法名为上层气道刺激疗法（Upper Airway Stimulation ，UAS），目前已投入临床实验阶段，其原理是对舌根部的神经施以电刺激，使之无法阻挡空气到肺部的通路，从而给予患者高质量的睡眠。在靠近锁骨的皮下，医生为患者植入移植像心脏起搏器一样的设备，有一条导线连接有问题的第十二颅骨神经。系统校正后，舌头接受足够的电流，从而远离空气通路，但不会打扰到熟睡中的人们。很快，这项舌下神经刺激技术将会得到推广许可，从而大范围地在美国及欧洲得到运用。