经过改性的金属，在特定气体存在时，会改变颜色，这可以警告消费者，包装食品是否已经暴露在空气中，或家中是否有一氧化碳泄漏。这一发现可能会影响工业和商用空气质量传感器的生产。

　　“最初，我们偶然发现，改性的铑（rhodium）会以改变颜色的方式对不同气体做出反应，”凯瑟琳?克鲁登（Cathleen Crudden）说，他是加拿大安大略省（Ontario）皇后大学（Queen's University）化学系教授。“那次很高兴的意外发现，已成为我们研究铑的原动力。”

　　铑经过碳、氮或氢为基础的复合物改性后，在遇到氮时会变为黄色，在有氧气存在时，会变为深蓝色，遇到一氧化氮变为棕色。这种颜色变化的出现，是因为这些气体键合到这种复合物的中央金属的方式，研究人员这样说。

　　这一发现的另一个显着特点，是这种化学变化不会破坏每个个别原子在这种化合物晶格中的确切位置。克鲁登博士指出，这种类型的转化几乎是前所未有的。

　　铑是生产催化转换器的主要金属，这种转换器用于减少汽车尾气排放的毒性。克鲁登博士的研究小组，包括研究生埃里克?凯瑟克（Eric Keske）和博士后研究员奥棱纳?珍金纳（Olena Zenkina），他们目前正在研究，比铑便宜的金属钴是否有同样的反应。