自由基，化学上也称为“游离基”，是含有一个不成对电子的原子团。由于原子形成分子时，化学键中电子必须成对出现，因此自由基就到处夺取其他物质的一个电子，使自己形成稳定的物质。在化学中，这种现象称为“氧化”。我们生物体系主要遇到的是氧自由基，例如超氧阴离子自由基、羟自由基、脂氧自由基、二氧化氮和一氧化氮自由基。加上过氧化氢、单线态氧和臭氧，通称活性氧。体内活性氧自由基具有一定的功能，如免疫和信号传导过程。但过多的活性氧自由基就会有破坏行为，导致人体正常细胞和组织的损坏，从而引起多种疾病。如心脏病、老年痴呆症、帕金森病和肿瘤。此外，外界环境中的阳光辐射、空气污染、吸烟、农药等都会使人体产生更多活性氧自由基，使核酸突变，这是人类衰老和患病的根源。

      超氧化物歧化酶，是专门用来清除超氧化物自由基的。...在反应式中二个超氧化物自由基能结合形成双氧水与氧气分子，超氧化物歧化酶适时将危机化为转机，怎样够奇妙厉害吧！最近科学家更发现乌龟体内有惊人大量的超氧化物歧化酶，这大概是为什么乌龟会长命百岁的道理吧！25岁以后的你,皮肤开始负增长,衰老的脚步越来越快,曾经光泽面庞被暗哑.松弛所取代,色斑和细纹也增加了到访的次数,,每一天,电脑辐射．环境污染．压力等都如影随形，更加深了人体衰老的进程．
是什么东西在兴风作浪？原来,我们都忽略了身体中的一个重要物质,它就是"自由基"

   我们处在一个氧化环境，环境污染，紫外线辐射和工作压力使很多人都处于“氧化应激”，即亚健康状态。也就是体内出现自由基产生过多或抗氧化能力下降，此时补充外源抗氧化剂物质是非常必要的。除此之外，下列人群更有必要补充外源抗氧化剂物质。

     人体内具备一套完整的防止活性氧自由基损伤的机制，即抗氧化剂和抗氧化酶。在正常情况下，它们可以维持体内自由基代谢的平衡，使人体处于健康状态。如一旦出现自由基代谢的不平衡，或叫“氧化应激”，有可能导致疾病发生。

如何对抗自由基的危害？

    人体内有套对抗自由基物质的神秘生化武器——超氧化物歧化酶（SOD），它是消除过超氧阴离子自由基的酶。虽然我们食入的动植物食品含有这些酶，但在消化过程中都将首先被分解为氨基酸，然后根据需要再在体内合成。但是如果饮食中缺乏合成它们的原料，就可能造成这些酶的缺乏和活性降低。比如，在制造谷光甘肽过氧化物酶时，必须有矿物质硒的参与。为了补充这种酶，应摄取含硒的食物。如动物的肾脏、牡蛎、鳕鱼、比目鱼等。人们在平时就应通过饮食，摄取天然的抗氧化剂，来协助身体破坏自由基。而我们的身体，也会有自然产生的自由基清除者来能抑制自由基形成。 很多人都说25岁的女性肌肤还很年轻，其实这只是表面现象，实际上皮肤的生长期一般在25岁左右就结束了，之后，生长与老化便同时进行。大量的科学研究表明：人体肌肤从婴幼儿25岁以前这段时期，体内SOD活性的含量丰富，众所周知，皮肤的年轻取自由基的损伤程度，SOD对表皮细胞分裂、增殖的促进作用大，新生细胞在皮肤中所占的比例远远大于衰老细胞的比例，因此皮肤光滑、细腻、丰满而有弹性；随着年龄的增加，人体生长基因的表达逐渐减弱，皮肤SOD含量逐渐减少，导致体内细胞SOD活性能力下降，就如同生活中常见的沙发一样，当支撑沙发表面的弹簧老化、断裂时，沙发表面就会凹陷。同样，支撑皮肤表面的胶原弹性纤维一旦老化、断裂，皮肤就会变得松弛，失去弹性、无光泽、产生皱纹等衰老现象。