适应学习算法计算出人们需要多久观看一次信息才能记住它。一款已经在日本大受欢迎的语言学习应用程序正以全新iPhone软件的形式来到美国。位于东京的Smart.fm公司说，该软件背后的适应学习算法（Adaptive-learning algorithm）可以帮助用户熟记各类信息。

　　记住此物：Smart.fm软件最初被设计用于语言学习，现在已经扩展了用途；该系统包括了各种主题下的用户生成内容，例如上图显示的网络模因（Internet memes）。图片来源：Smart.fm公司Smart.fm是数个销售帮助用户记忆的软件的公司之一。该公司的算法受启发于一项研究，它显示，人们设法在某些关键时段里记忆信息，会更加有效，该公司的创始人和董事长安德鲁.史密斯.刘易斯（Andrew Smith Lewis）说。这些算法决定了以多久时间及何种背景下，向用户呈现一份信息。例如，频繁地显示一个全新的单词和它的译文，并且向用户询问相关的简单问题，这样做可以用来唤起记忆。而一旦用户显露出记住该单词和含义的能力后，这个信息的出现次数将变少。“效率是最重要的，”刘易斯说。“我们希望优化得出你必须观看一个词条的最少次数与该演示的最大效果之间的最佳位置（sweet spot）。”要想使用Smart.fm，你需要选择一个现有的资料列表——例如，一本外文字典——或者创建一个新列表。该列表可以是纯文本模式，但是该系统也支持图片和音频格式。用户可以将鸟的名称与它们发出的叫声匹配，或者观察人脑不同部分的图片，从而了解如何识别它们。在会议与你遇到的人拍照留念，使用该软件可以帮你记住这些人的名字。“提供按照遗忘曲线的适应性刺激的学习应用程序，并不是什么新东西，但是数量仍然相对很少，”匹兹堡大学信息科学学院的个性化适应性网络系统实验室主任皮特.布鲁希洛夫斯基（Peter Brusilovsky）说。但是，Smart.fm的教学方式可以应用于任何形式的内容，刘易斯说。“适应学习平台不知道你学的是俄国的画家，还是象棋的走法，或是法语动词，它只知道这些都是单个对象。”不像其它的记忆应用程序，Smart.fm使用一种社交的方法，让用户分享他们的列表和对他人的列表进行评论。而在未来，刘易斯说，将会有更多的方法把资料加入到系统之中。该公司正努力与Freebase结合，它是一个收集用户生成数据库的网站。一旦完成该工作，对于某一主题有兴趣的Smart.fm用户，将能够自动访问Freebase中的相关信息。“教育类应用软件是iPhone软件商店中最有趣和发展最快的领域之一，”洋基集团关注移动研究的分析员卡尔.豪依（Carl Howe）说。他认为，Smart.fm很聪明地将其内容范围从狭小的语言学习领域扩展开来。对于教育类应用软件，他说，“首要方面是懂得如何吸引人们的兴趣。”豪依注意到，最好的iPhone教育类应用软件是面向中小学校的孩子们的。他相信，大学程度的内容也具有很大的机会。然而，设计电子学习应用软件的公司会发现，他们的竞争对手是诸如MIT和斯坦福等已这些老牌大学，这些学校已经在提供在线自学使用的免费资料。Smart.fm的商业模式很大程度上依赖于与提供在线学习的其它公司和机构之间合作的前景。该公司已经和日本电信巨头NTT成为伙伴，NTT使用该软件创建了专注于特定主题的学习网站刘易斯希望，这些交易将会成为Smart.fm的主要收益来源，尽管他也建议Smart.fm可以向用户提供有价的专属内容。然而，这个iPhone软件在现在和将来都将保持免费。