人民网华盛顿电 8月16日下午，美国五角大楼公布了向国会提交的题为《与中华人民共和国有关的军事与安全发展》报告。根据美国2000财政年度国防授权法的规定，五角大楼需自那以后的20年每年向国会提交与中国军力有关的报告。与往年相比，今年五角大楼的这一报告标题便有了微妙的变化。报告说，中国海军拥有强有力的水面舰只和潜水艇，并正在努力在1998年从乌克兰购买的航空母舰上打造海军航空兵力量。中国可能于今年开始建造本国生产的航空母舰。
那么，中国究竟有无必要建造航母呢？我们不妨从政治和技术上对这个问题做点探讨。
就政治而言，西方国家不断渲染“中国威胁论”，中国拥有航母可能被外界解读为是通过武力解决领土争端、争夺地区主导权的手段。此外，日本也可能借机启动航母建造项目。从而引发新一轮军备竞赛。同时上马航母，可能造成经济紧张。建造航母需要耗费大量的资金。英国的《简氏防务周刊》曾对美国尼米兹级“斯坦尼斯”号航母及其战斗群所需的总费用进行过一次推算，计算出其从开始建造到最后退役，共需经费约330亿美元，这中间还不包括航空母舰的现代化改装、报废和战斗消耗的费用。330亿美元折合成人民币将近2600多亿元，几乎相当于中国今年一年的国防总开支的二分之一。而一艘航母难以形成强大的作战能力，正常情况应该具备三艘：一艘进行作战部署、一艘进行训练、一艘在港整修。这对资金提出了更大的压力。此外，在拥有航母后，还需要建造能够停泊航母的大型海军基地，这也增加了资金需求。而2010中国的国防预算已确定为5321亿元，比2009年实际开支增加了7.5%。 这么大军费都用在建航母上，难免影响内国民生建设。民生问题不解决，势必影响国家稳定。另外，在核武器发展壮大的今天，航母还有多大生存的空间呢？特别是航母战斗群，碰上制导精确的战术核武器，简直就是一堆废铁！有人也许会说中国有了航母怎么怎么样，并且还说中国拥有了航母不仅能够提高民族自信心和自豪感，还能表现出中国的大国地位。目前，世界上共有11个国家拥有航空母舰，这些国家分别是美国、英国、法国、俄罗斯、意大利、西班牙、印度、泰国、韩国、巴西和阿根廷，难道这些国家都是世界大国？ 技术上更是问题多多。
首先，中型以上预警机上舰的难题，及弹射起飞的难题 。弹射起飞技术，美国、英国都已经实现，但是，不但中国目前没有实现，而且前苏联和现在的俄罗斯，也没有实现。可见弹射起飞确有难度。技术发展的最新需要，要求中国的航母具备弹射起飞技术。另外，中国的航母，必须搭载美国标准的第四代战机才能更有效地同美国航母对抗。这里有两个要件：一、中方航母的舰载机如果不能超音速巡航、以及大作战半径，则不论苏27还是苏30、或者歼10，都不能有效地快速接敌，都不能有效地拒敌于远距离之外。这对于航母来说，将是致命的。一旦美方配置超视距反舰武器的第四代战机快速突破中方航母舰队的中、远距防线，则中方航母舰队在反应时间上将面临极大压力、陷入极大被动。因此，中方配置的舰载机，必须具备超音速巡航，以及大半径作战的能力。从而拒敌于中远防线。二、中方战机必须具备隐形能力，以同敌国第四代战机对抗。否则中方战机在接战中还将处于不利。综合上述，中方舰载机必须具备超巡、隐形、大作战半径的等美国标准第四代战机的特点。上述难题，是必须克服的。否则航母对航母的对抗中，中方航母舰队还将不敌。中国需要早日研发成功美国标准第四代战机。
美国战略与国际研究中心高级分析师阿特凯森在他的名著《中国与不对称战争》中认为，“中国考虑成本和航母本身易受攻击等因素后，确信航母作战能力不可能短时间内实现，已经更集中精力于不对称战法，谋求使美国航母战斗群在台海危机发生时能保持‘局外中立’”。他在文章中写道，中国已部署了能对美海军航母进行致命攻击的巡航导弹、高静音潜艇以及苏-30战机等武器，用中国古典军事专著《孙子兵法》的解释，这些物质准备完全是为了“不战而屈人之兵”。的确，这何尝不是一条道路。