互联网世界里,有两只声名显赫的企鹅,一个叫QQ,一个叫Linux。如果说前者是全民公敌的话,那么后者就是全民公仆。
Linux是跟微软分庭抗礼的自由主义者,它的独立丝毫没有抹杀它令开发者无限痴迷的魅力。这本应是平台的原始意义。此后,无论是放闸的App Store,还是投怀送抱的Android,都沿袭了Linux的光荣传统
Linux有自己的基金会,主管Jim Zemlin还兼任法律顾问。这个非盈利组织的主要工作就是提升Linux的全球影响力,发展行业新标准,抵抗各类危机。Linux的口号是——让软件自由呼吸。这无疑点燃了开发者心中的圣火。那是梦。可以秒杀世俗与偏见。那是实践。可以指点江山。
周二,Linux的年度技术大会LinuxCon在波士顿召开。Zemlin再次主持了开源计划启动仪式,这个叫Open Compliance Program的计划,是为了对各公司的开源软件提供培训以及法律咨询。
最近,炒得最热的莫过于Android引发的利益纷争,很多公司都藉着Linux的力量上位,但是免费软件的版权争端却愈演愈烈。
Zemlin坦言,这事儿就是众人拾柴火焰高,否则都单打独斗的结果就是等着一纸诉状。
Linux目前推行的Open Compliance Program其实就是在这种背景下产生的。
去年,Linux的开源软件量猛增,形成了极为复杂的产业链。在Google的Nexus One推出时,无论是芯片厂商、频道供应商、中波供应商以及网络运营商,都通过代码进行着信息沟通。
这是开源技术的优势,然而人们却容易忽略掉最基本的东西。于是,伴随着版权争议,这些问题浮出水面,或以商业利益的面目,或以法律诉讼的行头,总之,它已经成了无法回避的关键难题。
比起Android和MeeGo的先知先觉,似乎Linux的步伐慢了。Zemlin认为,这是成本和时间的问题。无论是网络还是厂商都在探索新的法律。这两天,Linux基金会也在跟各公司谈合作,希望能够尽可能地求得共识。
3、4年前,Linux是个性化操作系统的翘楚,无论是笔记本还是手机,人们都乐于用它来ATM消费或查收语音邮件。不过,似乎Android手机的推出,使得用户移情别恋的居多。不过,从长远角度,Android的范围或许还有一定的局限性。因为目前,20亿的网络用户还只是基数,未来将会有更大的市场,更多的设备,无论是台灯、麦克风、POS机、计时器、红绿灯、探头,通通都会被连接,那将是一个大大的疆土。嵌入式系统、移动设备、存储、超大规模运算,这些都是Linux的天下。因为只有这个平台才能不断使用设备的需求。
对于苹果的App Store,很多开发者都认为这个生态系统是苹果垄断霸权的象征。这或许也是开源盈利不可避免的。但是Zemlin认为,Linux可以创造更加健康的系统在创造与收益间寻求平衡。苹果目前的状态有点像上世纪8090年代的微软,太过大一统的格局和标准,将会束缚开发者的手脚。
2-3美元一项应用,这样的价格是不是合理,因为没有足够的竞争,所以店大欺主的状况难以避免,而且排他性也欠缺公平。很多公司也在成立自己的App Store,苹果这个模式似乎成了保险,包括移动、联通、电信也纷纷上马自己的应用商城。实际上,苹果店里有的20万个应用,也是日积月累的存货,但是Pandora、Tweetdeck和Facebook可能汇聚更多的应用。后者的免费,无疑对苹果模式是一个冲击。免费,是符合互联网分享精神的,现在苹果占据的优势并不能在未来巩固竞争地位。因为,大家都在探索一个更加公平的竞争模式,开源的根本在于开放,而不是封闭。
Zemlin本人有iPhone也有Android手机,但是他认为这两类商城提供的应用强势在于游戏,而乔布斯对HTML5的鄙视并不客观。他认为后者还是未来的趋势之一,它能够放大游戏的边界,同时这种基于浏览器的应用,更便捷也更具有粘性。
苹果、Android模式依旧有供销合作社的雏形,但是未来的应用应该是自选超市。手机等移动设备的多元化,将会推动移动互联网的发展,关键是那个平台要足够可靠,才能让用户、运营商、开发者三方都放心。特别是很多公司的介入,如宝马、中国移动、Comcast,让这个盘子越做越大。应用不仅仅限于游戏性,还有消费性,这才是避免一家独大的主要因素。当零售商的产品能够以柔性的方式而不是强行插入,那么Linux倡导开源大格局将会形成。目前,Intel在做AppUp,虽然它只支持Atom,但是未来Linux会让更多人相信专卖店变超市完全可行。谁都不能被iTunes困死,为了那30%的毛利润牺牲,这个代价是惨痛的,是荒唐的,更是站不住脚的。
媒体热炒iPhone和iPad,更像是一个私人舞会。但互联网发展至今,靠的却是草根热捧。人民群众喜闻乐见的开源盛世,迟早会降临。这不是你又多少平板、多少应用所能决定的,那只是流星,真正流行的是平台、是系统、是架构。那是连接现在与未来的桥梁。
当然,苹果提供了先进经验值得汲取,包括精美的设计,良好的用户体验,强有力的管理,热络的信息反馈。然而,最关键的是它把技术做成了艺术,这是乔布斯的个人魅力与苹果企业文化的结合。
苹果领先了很多年,但是这个应用的体制需要有新空气、新变革。这是有价值的推翻,这是有远见的颠覆,这是平台更替的战争。即使惠普已经购买了Palm和WebOS,它也无法跟iOS抗衡。因为后者预示了一个时代的诞生。就像反对微软桌面一样,Linux的心中始终没有权威,现在的小企鹅正在努力创造更大的奇迹。
站在App Store冰山上的小企鹅
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