两个月前写了一篇博文《百年前的小学课本令我汗下》，介绍上世纪初一套女子高小国文课本，蒙新浪编辑厚爱，推荐到首页，一时反响热烈，点击超十万次，转载收藏已逾三百人次。文章还被纸质媒体《世界新闻报》配图转发（2010.5.28.第20版），从中可以看出整个社会对教育的高度重视。
不少网友希望能更多了解这套课本的内容，然而全套课本6册240篇课文，很难一下子搬到网上来。即便搬上来，一大堆“堆”在那儿，也不见得人人都消化得了。我想如能分成几次、按专题介绍部分课文，似乎更符合网络阅读的特点。
我这次选了七篇课文， 题目分别为“斯密亚丹”、“币制”、“纸币”、“公司”（又分为两课，其中一课专门介绍“托拉斯”）、“股份”和“国债”。——看题目就知道，这是一些经济学ABC。
我个人对币制有些兴趣，是因为自己在研究古代小说时曾通过钱币的形制价值等来判断作品撰写年代，对此有一点粗浅的了解。至于“公司”“股份”“国债”及一些西方经济学理论，则只能说是一知半解。我自然可以理直气壮地辩解说：从来没人教过我！——然而说来让人气短：这些知识，百年前的小学女生就已具备了。尽管一篇三四百字的课本不可能讲得太深，但大致的知识及道理已经讲说明白。
令我最为感动的，其实还是课本编撰者的苦心：启迪蒙昧、疗救愚顽，让刚刚摆脱了封建桎梏及封建愚民政策的国民，从小就能尽可能多地了解这个新世界，了解世界上一切崭新的文明成果，迅速跟上时代前进的步伐！那一代知识分子是深知肩头担子分量的！
如今我这个错过了某些常识学习的老学生，还得“蹲班”到当年的小学教室，“恶补”某些课程，实在有些吃力。不过“活到老，学到老”，自己倒也不觉得有什么“寒碜”的。
这次选的七篇课文，都没附译文。因为虽是文言，但十分浅显，估计大家都能看懂。即便有些地方略感艰深，我也希望各位“硬着头皮”看下去。不信百年前的小学生读物，我们今天的成人反而啃不下来？——不过如果哪位网友有兴趣，读后愿把自己翻译的白话译文附贴在评论中，我是非常欢迎的。
第三册 第三十八课 斯密亚丹
斯密亚丹，苏格兰人也。卒业于大学，深研道德伦理，尤以经济学擅名。
尝著《原富》，其言曰：富之大源在于劳力，劳力始分功，因分功而后有交易，因交易而后有物价，恒视租、息、佣三者以为差。物生于地而成于资本。地未必自有也，赁于地主，于是有租。资本亦不必自有也，贷于资本家，于是有息。有地有资本，然后以劳力成之，必取赢以为偿，于是有佣。
租息佣三者之赢绌，复视群与国之贫富以为差。群与国之贫富，又有其原因。因计其岁殖，用以生利者多，用以耗费者少，则必富。反是则必贫。因推论息耗盛衰之理，归本于黜奢崇俭，此斯氏学说之大略也。
第六册 第十八课 币制
金品之为币，善矣。其中尤以金银为胜：物少值重，输运便利，一也；钢铁易蚀，金银不易改变，二也；所产不多，无暴涨落之弊，三也。故今世各国或金银并用，或银铜并用，无用铁者。其必定为币制何也？盖古以生金交易，出入必衡，杂伪难验，不便实多。因是定为币制，于各种钱币，重几何，精几分，皆谓详析规定。又花纹巧致，以防杂伪，俾得流通全国，藉以免衡验之烦。
近世各国币制又于金品之中，专择其一，以为余品之程，名曰本位法币。本位法币定余品之币之贵贱重轻，皆权本位而用之。欧美日本之本位币，先皆用银，其后渐改用金。我国在昔，亦用金银，惟铜始铸为钱。前清之季，虽铸银圆，然大银币一枚，值小银币若干，值铜圆若干，市场用值，并无一定，不能谓为银本位也。尤可异者，通商以来，西班牙、墨西哥诸国银圆输入，通用无阻；我国自铸之币，反有阻抑之累。妨害交通，滞塞经济，莫此为甚。然则整理币制，洵我国切要之图也。
第六册，第十九课 纸币
易事通功之始，货以易货而已。降而后有易中，易中由粗而精，于是有金银等法币。然治化日进，懋迁日广，易中为物，欲专用金银等币，而有不能之势。盖运输滞重，计数烦琐，皆金银等币所短也。是以市场略广，质剂自生。乃置金银等币，而代之以纸币。其为物也，数虽大而质仍轻，经商携带，闾里藏储，殆无往而不便也。
虽然，纸币者可以代金银之用，而不可迳目为金银者也。有金银之实币，使纸币相辅而行，则便于民；无金银之实币，凭虚而造，漫无限制，则又立见其害。盖纸币滥发，民之得是币者，将觉其过多而无用：转之国中既不容，输之四方又不可；则惟有反之银行，以易金银。银行既无充实之预备，必不足以应支付。支付止而商贾骚然，国家斯受其病矣。
金元明之季，皆以钞值落而生乱。法美二国亦曾以纸币发行过钜，公私交困。后虽补救，损失已多。故行用纸币，出于自然之趋势，事诚便利；而滥发之失，又当引以为鉴也。
第五册 第十三课 公司（一）
有物于此，一人之力弗能举，合数人之力能举之。数人之力弗能举，合十数人或数十百人之力能举之。人愈多，力愈厚，物虽重，鲜有不胜者。公司之设，理本于是。
公司创自西人，近则华商亦多仿办。其种类不同，大率视设立之人数，与承认之资本，及其责任广狭，组织异同，而分为无限公司，两合公司，股份有限公司，股份两合公司。国家且规定于商律中，盖观其名称即可知其性质，所以昭信用也。
公司之为利，凡出资与于股东之列者。休戚相共，故人无异心；彼此相维，故举无败事。由是集众智以为智，萃众能以为能，纠众财以为财。不特商人承其利，即世界非常事业，多资以勃兴。如法人雷赛设公司以开苏彝士运河，俾欧亚通航，益臻便捷，其明证也。
第五册，第十四课 公司（二）
更有并数公司或数十公司而成一大公司者，西语谓之“托拉斯”。美商洛克菲兰首倡石油托拉斯，举国事业家群起而效之。及于近年，而美之全国资本为各托拉斯所掌理者，殆十而八九云。
托拉斯之为利，可以利用最新最大之机械，劳力少而产物多，一也。资本既合并，则需用原料必加多，其购之也较廉，制出之物亦随之而廉，二也。又能利用废物造出种种副产品，使误弃材，三也。无同业之竞争，可以免物价之起落，四也。规模宏大，资本家入股少所顾虑，五也。劳力者托业亦可以久远，六也。工场遍于全国，运费又可节省，七也。
然全权委诸一二人之手，责任既重，端绪甚繁，统一之，监督之，大非易事。苟不得其人，则全局失败，股票低落，扰乱市场。说者谓：天下事安有有利无弊者，岂徒托拉斯然哉！
第六册，第二十五课 股份
生财之要素凡三：曰土地，曰劳力，曰资本。而三者之中，资本尤亟。故欧美各国，为钜大之事业，如一人资本不足举办，恒合群以相济，谓之股份。
股份之为利，能使资本无多者，藉群策群力，以扩张其营业，操最后之胜算。即不幸失败，亦多数人分担之，不受大损。并可使富有资本而缺乏营业之才能者，或所处境地未便直接营业者，各出所有，以辟利源。是以通商而后，吾国人亦多创设公司，招集股份，以图营业之发展者。
虽然，吾国股份公司每有未见利先见害者。说者谓办理不得人致之，是固然矣。要亦为股东者不明公司性质，为一绝大原因。盖公司集股营业，其获利必在营业之后，甚有难期速效，当在若干年以上者；非可今日入股，今日即获利也。乃普通心理，竟视购买股票等于存款取息，是不啻自耗其资本，为营业上增一障碍也。又或既购股票，惟知取息，于公司情形一切不问；即有时票价涨落，利害切身，亦不一察其原委，是昧乎共同营业之旨，不自知入股为何事也。无怪乎股份之法，迁地勿良，欺诈者流，反得利用其名义，为自肥之计矣。以此归咎于股份不善，股份岂任起责乎？
第五册，第三十六课 国债
国家财用，皆为民也，故常取之于民。然或猝遇非常及大兴作，每有借债之举，盖所以应急需、抒民困也。
债有募于本国者，曰内债；有募自外国者，曰外债。财力雄富之国，多募内债，诚以国家债票，国民购之，则休戚相关，利权不失，双方皆受其益也。
至若民困国贫，需财孔亟，内债难筹，则又不得不借外债。何也？譬如设肆，既由前人经理，不善为谋，以致周转不灵，邻于倒闭；则与其宣告破产，无意振兴，孰若借助他山，力筹补救。世每有频年亏折，一经集合巨资，扩充营业，而生涯鼎盛，大获赢余者。可见举借外债，苟用诸生利之途，或以济燃眉之急，亦未可厚非也。
惟借债无论内外，皆宜力戒虚糜，保持信用。而对外债，尤宜审慎用途，预计归债之法，庶担负加增，不受债权国之挟制。不然，饮鸩止渴，我国民宁忍受之耶！
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