在当前运营商的网络中，用户数据分布在“竖井”式的不同功能组件中，如归属位置寄存器（HLR）、业务控制点（SCP）和认证、授权和账务服务器（AAA）等。这种分布式存储导致用户数据相互孤立，运营商很难进行管理，从而增加了资本支出（CAPEX）和运营成本（OPEX）。这些“竖井”对于运营商的网络带来了庞大成本压力和系统的复杂性，同时也给运营商的管理和规划带来了很多困难。
与此同时，数据服务价格和运营商ARPU值（Average Revenue Per User）却在逐年下降。因而，运营商希望通过提供以用户为中心的服务来开源节流，构筑网络服务的核心优势。
SDM帮助运营商构建核心竞争力
运营商的竞争优势不是来自用户服务的差异，而是源于服务经验的差异。对于运营商而言，用户数据和资料管理非常重要，其核心资产不仅是过去提及的网络基础设施，更重要的是用户数据。
如今，运营商已经逐渐认可并部署用户数据管理（SDM）。SDM被视为是降低运营商OPEX和CAPEX的主要方法之一，SDM可以帮助运营商减少成本支出，加快服务的创新强化核心竞争力。
Frost & Sullivan认为，SDM是运营商基于“以用户为中心”的理念，管理用户数据、服务和收入的整体解决方案。通过SDM方案，运营商可以对包括用户、应用概况和实时信息（位置、状态及设备功能）等进行系统整合和简单存取，有效地管理用户数据与业务，从而实现收入增长。
运营商正加快在SDM的建设投资
最近3年，运营商正逐步向以用户为中心的理念转型。虽然大部分运营商减少了2009-2010年资本支出预算，但2012年以内，Frost & Sullivan预计运营商对于SDM建设和更新的投资预计仍将持续增长。
固定和移动运营商都加紧对于SDM的建设和更新步伐，包括软件和服务投资。此外，固定运营商可能大幅增长其用于SDM应用的开支，他们期望通过SDM解决方案，来整合数据和实现单一存取，进而减少管理成本。
挑战与机遇－消除业务和技术壁垒，满足个性化用户需求
由于通信系统和技术变得更加先进和复杂，市场将越来越侧重于用户的个人需求，个性化和有效的用户资料管理越来越必要。Frost & Sullivan认为，有价值的数据是结合个人应用的，而不是在捆绑式应用、融合网络或新服务中简单的共享。许多运营商已经在准备或实施将用户数据转移到一个单一的、统一的用户数据存储，并可在多个服务中共享。
关于挑战，运营商在运用SDM解决方案时面临的主要挑战之一，是要克服传统的思维方式和消除现有SDM的业务和技术壁垒。
图１：全球SDM市场的驱动力和限制因素（2010-2012）
未来两年SDM市场快速增长，ngHLR受运营商热捧
根据Frost & Sullivan的预测，全球SDM市场未来2年内将保持快速增长。截至2009年年底，全球SDM市场收入规模达到了17.3亿美金。到2012年，该规模预计将达到16.5亿美金，2009-2012年，复合年均增长率（CAGR）可望达到23.3％。截至2009年底，全球ngHLR市场收入规模达到12.2亿美金，预计到2012年将增至16.5亿美金。2009-2012年，复合年均增长率（CAGR）可望达到15.5％。
Frost & Sullivan认为，SDM应用预期将占据更多收入，融合服务比传统解决方案发展更快：
1) 用户希望获得个性化的服务及实时的交付；
2) 随着SDM产业链的发展，用户数据的共享机制有望获得突破；
3) 2008-2010年，尽管全球经济危机导致运营商减少资本支出预算，许多运营商仍期望通过现有的业务，增加SDM的建设投资；
4) 市场竞争将逐渐从HLR转移到ngHLR市场，目前一些领先的运营商正积极推动（如T-mobile和France Telecom等），他们与爱立信、华为公司、诺基亚西门子、阿尔卡特朗讯和中兴通讯等设备商展开了密切合作。