正如“信息高速公路”、“星球大战”、“知识经济”等概念的出现一样，“数字地球”的提出是科学技术和社会经济发展到一定阶段的必然。而在此基础上产生的“数字气象”了以其学科的显著特性成为“数字地球”的集中体现。

　　    “数字地球”这一概念是美国副总统戈尔于1998年1月首先提出的，很快引起了各国政府、科技专家和社会公众的广泛关注。江泽民主席在同年6月接见两院院士时也提到了“数学地球”这个全新概念。那么，究竟什么是“数学地球”和““数学气象”，它们能带给我们什么？

　　    “数学地球”从本质上是一个信息系统，是将浩如烟海的地球系统数据及相关人为活动信息组织起来的一种有效方式，是从更高层次及系统论和一体化的角度来整合、应用已有的或者正在发展的理论、技术、数据和能力，从而更广泛、更深入、更有效、更经济地为国民经济和建设服务。

　　    气象是“数学地球”的重要组成部分。气象既是其数据信息的提供者，如大量的大气资源数据、数值预报和预测产品以及气象防灾减灾信息等，同是又是“数学地球”数据信息的使用者，如高分辨的地理信息数据的应用等。随着我国气象探测和气象数据处理、信息加工能力的增强，我国系统地组织实施“数学地球”中“数学气象”战略的条件已初步具备。

　　    目前，我国的气象科技、业务及应用工作，一直是按“数学气象”的思路在发展。近十几年，在综合气象观测网，高空探测站和地面观测站组成的气象探测网。“风云”系列气象卫星的发射，已使我国气象卫星全球遥感信息的应用能力有了显著进展。为了不断适应国家防灾减灾的需求，并缩小与发达国家在地基大气遥感方面的差距，我国正在组织实施“新一代多普勒天气雷达组网计划”，以实现全国天气雷达的数字化拼图，形成定量，动态描述全国天气变化精细图像。

　　    由于探测技术的进步和现代化探测工具投入使用，探测资料正以令人难以置信的速度增加，现有的数据贮存技术和方式已远远不能满足需要。为此，我国气象部门正在发展分布式数据库及海量存储技术的应用计划。这正是“数字气象”的重要组成部分。

　　    “数学地球”既是对中国科学技术的一个严峻挑战，同时也给我们的发展提供了一次历史性的机遇。它无疑是一个挑战性的国家目标，将为中国科技实现“跨越式”发展提供可能。同样，“数学气象”也为我国气象事业在即将到来的新世纪实现“跨越式”腾飞展现出美好的前景。我科将致力于该项目的开发和研制工作，以促进社会的可持续发展，提高人民生活质量，推动气象科学与相关技术的发展，开拓未来知识经济的新天地。