生物多样性是人类赖以生存的物质基础。现在，人类正以前所未有的速度改变着地球的面貌，一方面为人类生存创造了丰富的财富；另一方面，也极大的改变了其他生物的生存环境，使地球上的生物多样性不断减少，很多物种已经灭绝或面临绝种。人类生存的基础正在受到严重威胁，保护生物多样性已成为21世纪全人类共同关注的重点。
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　　中国是地球上生物多样性最丰富的12个国家之一。中国野生物种和生态系统类型多，仅高等植物就有3万多种，脊椎动物6347种，分别约占世界总数的10%和14%。另外栽培植物和家养动物品种及其野生近缘种的繁多，超过世界上任何其他国家，如水稻有5万个品种、大豆有2万个品种、药用植物有1万多种等等。此外，中国特有属、特有种多，科研价值高。中国生物多样性丰富程度在北半球首屈一指。但是，中国历史上战乱频繁，人口众多，近年经济发展迅速，对生物多样性破坏十分严重。中国保护生物多样性的任务极其繁重。
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　　自1992年6月联合国在巴西召开环境及发展大会通过《生物多样性公约》，中国成为签字国以来，中国政府对保护生物多样性给予了相当关注，确定了环境保护为基本国策，制定了多个与保护生物多样性有关的法律和法规，并制定了有关政策。建立了1550多个自然保护区，占国土面积14.4%，担负着保护我国85%的陆地生态系统类型、85%的野生动物种群和65%的高等野生植物群落、国家重点保护的300余种珍惜濒危野生动物栖息地、130多种珍贵树林分布区。在1998年我国发生特大洪水，2000年发生特大沙尘暴以后国家又实施天保工程等一系列措施、增加巨额资金的投入。这都是我国实施可持续发展战略保护生物多样性的重大举措，将造福于我国人民和子孙后代。
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