大一和大二基本上是基础科目的学习。学生有充分的自由选择和更换专业。这点对于中国的高中生是非常好的，中国的高中生在沉重的学习压力下，可能很少考虑自己的兴趣和真正的专业取向。进入美国的大学，就可以根据自己的兴趣选择专业，不适合自己，还可以更换专业。同时美国大学实行的是学分制，其各个学校的学分是相互承认的，尤其是基础学科的学分。并且各个大学之间是开放的，学生可以根据学习需要，转入更适合自己的大学学习。

　　学分又称作“学时分”（Credit Hour），每个学分表示学生在整个学期里，每周上一个小时的课。学生为了获得学位必须积累一定数量的学分，同时还必须完成所选专业规定的一定数量的课程。不同课程所得学分均不相同，一般视此门课程的学时数而定。美国的大学对于学生在学习期间能够修读的最高学分量和必须修读的最低学分量通常都有规定：取得两年制的准学士学位，必须修读完60-64个学分；取得四年制的学位，需要修读完120-128个学分。所以学生可以选择在前两年确定自己的兴趣爱好，逐步转到自己将来的专业方向上，更利于自己的发展。