海上恐怖犯罪将对全球经济造成巨大损失
国际恐怖主义的第一次浪潮始于20世纪60—70年代，1968年国际恐怖主义开始在全球范围内兴起和蔓延，波及世界许多国家。早先的恐怖活动主要针对航线和班机，多以爆炸和劫持民航客机为主，随着各国政府和民航部门空中保安措施的不断加强，恐怖袭击的主要目标转向地面、:机场、外交官、商业集团和政治集团的某些要员,这些同样也是大多数国家安全部门所注意的目标。尤其是在2001年的“9·11”事件后, 各国政府不惜余力加强空中和地面的警戒力度，打击地面和空中恐怖主义力度的加强使得恐怖分子不得不寻找新的、防护更薄弱的攻击目标和新的领域。国际恐怖主义的破坏活动目前多集中于更易得手的海上目标——商业水运、海洋货运和客运船舶等。在可预见的将来，由于具有开放性和任意通行的特点，海上目标有可能成为国际恐怖组织新的猎物，海上国际航线的畅通以及远洋商务运输的安全问题将会日益突出。
世界经济正在向全球化发展，国际贸易在世界经济中占有举足轻重的地位，而国际贸易必须经由国际运输才能实现，海上货物运输由于其运输量大、费用低廉的特点，一直是国际货物运输的主要手段，一旦海上恐怖活动打乱了海上运输的正常进行，将对国际贸易产生灾难性的影响。尽管保护海运安全的价值得到了国际社会的普遍重视，但海运安全却一直是困扰各国的难题，海盗犯罪活动威胁着海上运输的安全，恐怖活动日益猖獗。因此，建立安全有效的海上反恐机制成为国际法亟待解决的问题。
世界经济在海洋和水上通道不断发展，超过90%的世界贸易在船上运输。海上的船只数量也不断增加，海上贸易在过去十年中稳定上升。船运可能是最为国际化的世界业务---同时也是最危险的。当世界的繁荣同海上经济密不可分时，海上安全显得异常重要。但是随着行业发展，海上安全的威胁也不断出现，包括海盗，海上恐怖主义，毒品交易，军火走私，贩卖人口，污染，事故和国家之间摩擦等。这些威胁危及了贸易线，从而影响了安全和稳定。
经济战争是恐怖主义采用的主要策略。因为全球供应链的专业化在带来巨大收益的同时也易受攻击，供应链中一个重要节点受创，都将对整个系统造成无法预知的巨大影响。如果恐怖主义袭击导致一个港口关闭数周，将对构成全球经济的供应链造成破坏，并给全球贸易带来巨大影响。比如海上恐怖主义对马六甲海峡等水路要道或新加坡等主要港口造成重大破坏，将造成巨大的经济损失。海上攻击为恐怖主义制造大规模经济动荡提供了另一选择。即使仅是发布恐怖主义攻击威胁，也会对市场造成影响，因为一些航运商将避免途径恐怖主义威胁攻击海域。
在许多对航道安全的威胁中，海上犯罪行为是最主要的问题。处于印尼，新加坡和马来西亚之间的马六甲海峡是世界上最为重要的水上要道之一，也是亚洲的最繁忙的航道。世界上一半的油轮和三分之一的贸易要通过这个海峡。而马六甲海峡曾因海盗活动猖獗，被相关组织列入战争风险区域，导致这一路线的溢价费用猛增。走私通常是合法经济的威胁，也是海上犯罪的重要内容。很明显，走私和海盗已经成为全球贸易不断增加的威胁。
海上犯罪增长的因素很多，如：更多的海上运输，狭窄拥挤的“阻截”点，海上监控的难度，沿海和港口周边低劣的安全防护，官员腐败，小型武器的容易获得以及金融危机。海盗寻求金融收益因此从贸易中获利。而恐怖分子，至少圣战分子制造经济和稳定的破坏。海盗的带来的实际后果很难估计。单纯的海盗行为危及贸易，而海盗和其他海上犯罪通过增加了的保险费用和雇佣武装护航人员而提高了船运成本。
同时，缺乏标准的全球法规是海上安全威胁增长的另一因素。这让灰色地带或非法行为有空子可钻。例如宽松的登记可以让船主掩盖其真实目的。一些注册部门甚至允许网上注册。这个让海盗，走私人员和劫掠人员更容易重新注册其偷来的船只用于再次出售或用于犯罪用途。港口是另外一个海上安全中虚弱的一环。恐怖份子可以在封好的集装箱内装运武器，供应物资，甚至在集装箱内进行行动。随着集装箱运输的增多，也需要相应的保安措施的增加。另外一个海上安全的难题是畅通易于受控制的交通要道。在霍尔木兹海峡，马六甲，龙目岛和桑达海峡等地点的破坏可以造成重大的经济后果。因为沿海国家经常依靠于海上贸易获得能源，这样的阻塞会引起能源紧张。油污染和相关灾难阻碍了商船交通，改变航程的成本会增高经济损失。
应对措施一是缩小海上安全差距，减少犯罪和帮助沿海国家兴旺的方法是保护和提高捕鱼业的从业人员因贫穷滋生犯罪的机会。另外一个解决办法是制定更为严格的船员报酬规定。低报酬会造成玩忽，紧张，疲乏和缺乏船员忠诚度。而这会造成船只对攻击更为薄弱。提供保安工作人员的薪水以提高打击犯罪的工作积极性，而降低收受非法资金的诱惑。降低关税可以降低通过走私获利的诱惑。此外，开展定期的威胁评估以更好的进行安全合作；重新定义现有多边安全部署以关注海上安全；并劝服私人运输收益投资防御技术。
应该说，上述提高海上安全的方法切实可行，但是生效却尚定论。海洋和海上交通涉及许多国家，让海上安全成了国际议题，一个最为明显的多边性质。罪犯跨边界行动并利用领土边界和司法差异来阻挠合作以打击犯罪。因此，全球需要形成一个共同前线来打击共同敌人。
总之“海上合作”有待于国际海事组织制定全球性法规和标准，来规定搜救，促进海上交通和危险货物运输等。许多国家都在关注其领土问题，但是，当发展和安全处于危险之时，领土问题可以体面地满意地解决。随着合作的增长，未来的海上威胁不太可能来自拥有常规海军的国家，而是来自非国家集团，如海盗和恐怖份子。海军在未来最重要的任务可能是打击海上罪犯，保护自由的贸易流动来直接保护全球的，地区性的和国家和平和繁荣。