在欧洲历史上，有一个传说中的女教皇，名叫若安（Pope Joan）。她并不是一个真实的人物，而是一个虚构的人物，欧洲历史上其实并没有女教皇。但是，关于女教皇若安的故事已经传播了700多年，直到现代，西方社会依然有人绘声绘色地描写和传播她的故事。我想，如果不是教会的反对，若安的故事也许有一天会被拍成电影。西方教会的确多次对于一些宗教题材的电影发动批判和抵制运动，但是，像《达芬奇密码》这样明显不利于教会的小说和电影，最终还是出现了，因此，女教皇若安的故事也未必不会拍成电影。
    女教皇若安的故事诞生于西元13世纪的欧洲，它像很多小说、故事一样，都有“托古”的色彩，即当代人写的故事，号称是历史上的事情，实际上为了嘲讽或批评现在。例如中国诞生于元末明初的《水浒》，为了写当代，号称是写几百年前的北宋。因此，西元13世纪在欧洲产生的女教皇的故事，在名义上也号称是西元9世纪的事情。欧洲当时有文化的人不多，识字的人不多，历史记载也很模糊，这种“托古”很容易让人们信以为真。
    女教皇若安被描绘成是一个制造恐怖的独裁者，这也符合在西元13世纪时欧洲教会的形象。那时候，欧洲教会对于异端正展开严厉的镇压，此后愈演愈烈，并以天罗地网的方式，试图控制每个人的思想。垄断文字、垄断文化，没有多少文化生活，非常适合教会实现这个目标。包括后来由欧洲教会首先发明的出版物事先检查制度。昨天的文章说过，中世纪的时候，教会还全面推广禁欲和贞洁的思想，教会对于女性的矛盾，体现在对于夏娃和圣母玛利亚两个人物身上。因此，女教皇若安的故事也利用了教会的这种矛盾。作者把最高宗教权利的独裁者变成一个女性，类似圣母玛利亚的化身，但是，若安的故事也赋予这个女教皇很强烈的夏娃特征。
    在女教皇若安的故事中，她意志薄弱，容易受到诱惑，这一点很像夏娃被蛇引诱从而吃下禁果，因此，女教皇若安没能保持贞操，而是与男人发生了不该发生的性关系，并且还怀孕了。如果我们知道夏娃和圣母玛利亚都有过怀孕生孩子的经历，就能理解女教皇若安故事中这个情节的必然性，它实际上是对欧洲宗教虚伪特征的讽刺挖苦。欧洲宗教有一种仪式化的集体活动，就是游行。中国历史上很少游行，游行之类的活动在近代中国出现，几乎可以说，就是学习西方的结果。对于女教皇若安来说，她的故事有点刻薄。作者说，在一次教皇组织的大游行中，在罗马的大街上，女教皇生下了孩子。这个情节颇像圣母玛利亚无奈地将耶稣生在马槽里。由此我们也可以看出，在13世纪的欧洲，就有人开始嘲弄宗教。这个故事还接着编排说，由于女教皇若安当街生孩子的丑闻，此后，教皇的专用椅子换成了新的，并且在这个新椅子的椅面上挖了一个洞，目的就在于方便别人把手伸进去，对以后坐上教皇宝座的新教皇进行检查——到底是男的还是女的。
    女教皇若安的故事作者不是很清楚，如此贬低、丑化教会，估计作者也不敢以真面目示人，因为这样的作者很可能被教会杀掉。欧洲文艺复兴的主要内容之一，就是对于宗教和教会的猛烈批判，因此，文艺复兴时期女教皇若安的故事又被人找出来，当成嘲笑教会的武器。欧洲宗教改革后，新教徒也很乐意用这个故事对抗腐朽的罗马教会。到了今天，这个故事在西方变成一个可以随意扩充、发展、添加的内核，让很多普通人在闲暇时一乐。如今，欧洲宗教在中国的传播速度比较快，事实上很多人对欧洲宗教并不了解，不管是古老的欧洲教会还是各种新教，实际上，它们在历史上都很腐朽和残暴。到了现代，西方的宗教依然丑闻不断，例如教士、神父强奸幼女、威胁男童，或者以各种手段骗钱。所以，让中国人知道这个欧洲人很多年以前就编写出来的女教皇故事，有助于中国人对西方宗教多一点真实的了解。比方说，如果我们认可欧洲近500年的发展源自于文艺复兴，那么，我们就应该接受文艺复兴对于西方宗教的批判和抛弃——没有从文艺复兴开始的，从西方宗教束缚摆脱出来的持续努力，欧洲不会有今天。因此，今天某些人向中国传播西方宗教，也可以看做是想让中国人一直愚昧、落后下去的阴谋。

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