惠山区的前身为名闻遐尔的“华夏第一县”——江苏省无锡县，是著名的中国古代吴文化发源地，中国近代民族工业、当代乡镇企业的发祥地之一。八十年代初，江苏省第一个亿元镇（前洲镇）、第一个亿元村（前洲西塘村）、江苏省第一家中外合资企业（江海木业公司）均诞生在惠山区。

　　建区以来，惠山区紧紧围绕“两个率先”目标，牢固树立科学发展观，全区经济持续健康稳定协调发展，人民生活水平逐年提高，社会事业全面进步。2007年，全区完成地区生产总值308亿元，人均GDP达到77000元，小康社会建设全面达标，在2007年度全国中小城市综合实力百强评选中获得第6名；在岗职工平均工资31366元，农民人均年纯收入10450元；近年来，分别通过全国科普示范区国家验收和“全国亿万农民健康促进行动”省示范区验收，获得省义务教育均衡发展先进区、省“十五”期间人口与计划生育工作示范区、省群众文化先进区等多项荣誉，各镇（街道）全部创建为省级环境优美乡镇，阳山水蜜桃园区创建为国家级农业标准化示范区，“平安惠山”创建工作自2003年起连续五年蝉联江苏省“社会治安安全区”光荣称号。

　　“十一五”期间，惠山区将不断加快统筹发展，在实现全面小康的基础上，构建和谐社会，树立创新立区理念，力争将惠山区建设成为无锡市最具有实力、最具活力、最具发展潜力的经济强区、现代新区、生态好区，到2010年率先基本实现现代化