许宗衡是原来的深圳市市长，从一个组织部的小处长，通过花钱买官，逐步爬上市长的位子。大权独揽后，插手深圳市的所有大型工程，雁过拔毛，捞取好处，几年就弄到20亿巨款，用来挥霍。除了买官，他还喜欢女人，包养多名情妇，生活极度奢华。东窗事发后，他深知自己罪恶深重，曾想用筷子插进喉咙一死了之，但终究没有得逞。面对他的将是死刑的宣判，一位地位显赫，名噪一时的大官，变成了万人唾弃的小丑，快速走完了人生的旅程。许宗衡选择了腐败奢华的人生之路，他的爱好就是当大官、玩女人、坑百姓。他光鲜的外表下面，藏着一肚子的肮脏，精神空虚的很。

  邻居老王一生默默无闻，工作时勤勤恳恳，任劳任怨，不懂世故，到退休也没有弄到一官半职。可他学会了超脱，至今住着一套七十年代末建筑的60平米的旧房，每天料理家务，摆花弄草，悠然自得。退休后爱好自种小菜，先是在自家楼下开荒种菜，每天都把不大的小菜地整理得像绣花一样精细，碧绿的菜畦，青青的香气，给小区平添了生机。后来小菜园被规划了，对种菜执着的老王，就爬到自家七八米高的储藏室顶上造菜园，用一只水桶一根绳子，拔上土和砖块，建起了空中菜园。67岁的他每天上上下下，鼓弄着自己心爱的小菜园。老王并不仅是为了省几个小钱，只是一种爱好而已，他常把收获的青菜分给邻居们。如今的老王，身板硬朗，精神矍铄，满头黑发，整天乐呵呵的。

  老王活的是真性情，许宗衡活的是金钱和名声。周国平说，一个人活在世上，必须有自己真正爱好的事情，才会活得有意思。老王的爱好似乎就是摆弄小菜园，他觉得把那些小菜整得鲜枝嫩叶的，就是一种美好的事情，为它们倾注了自己的心血，就是一种愉悦。当他在自己的菜地上耕作时，他心里非常踏实。无论他走到哪里，他也都会牵挂着那些小菜，如同母亲牵挂着自己的孩子。这样一个人，他一定会活得很充实的。而许宗衡的爱好并不是一种真正的爱好，而是处于一种不可告人的利益获取。他的所作所为都是偷偷摸摸地进行，见不得阳光，外表强悍，内心却会惶惶不可终日。这样的人一旦丢了官，破了产，他的空虚就暴露无遗了，发现自己在世界上成了一个多余的人，甚至是一个罪人。许宗衡会感到活着没有一点意思，比死了还要难受。

 我很欣赏邻居老王的活法，按照自己本来的性情，自由自在地活着，懒得管谁谁当官了，谁谁发财了，一门心思玩自己的事情。和老王一样，我也有自己的爱好，打打篮球，跳跳舞蹈，写写文章，升官发财的事全都抛到九霄云外去了。有人也调侃我，修炼成仙了。我不会跟他们急，因为他们不会理解。我随心所欲地活法，全凭自己的真性情。打球不是为了比赛，跳舞不是为了寻欢，写文章也不是为了当作家，就是为了两个字：喜欢。周国平说，我常常看见名利场上的健将一面叫苦不迭，一面依然奋斗不止，对此我完全能够理解。我并不认为他们的叫苦是假，因为我知道利益是一种强制力量，而就他们所做的事情的性质来说，利益的确比愉快更加重要。我与周先生所言同感。

  周国平先生还有一段精辟的见解，让人醍醐灌顶：人不仅仅属于时代。无论时代怎样，没有人必须为了利益而放弃自己的趣味。人生之大趣，第一源自生命，第二源自灵魂。一个人只要热爱生命，善于品味生命固有的乐趣，同时又关注灵魂，善于同人类历史上伟大的灵魂交往，即使在一个无趣的时代，他仍然可以生活得有趣。我想，那些为了官、为了财、为了名的人，那些许宗衡们，多么应该反省一下自己的活法！人生一世，何必无谓地糟蹋自己？