上世纪初，瑞典乃至北欧在世界上的地位还远没有今天这么有影响。没有参与二战，让北欧在战后迅速成为经济发达地区。如同当今的中国，“二次分配”、“拉近贫富差距”等呼声越来越高涨，当年的瑞典等北欧国家，在经济与文化快速发展后，极为关注普通百姓的生活。高福利以及提倡人人平等的结果是，瑞典人在钱包鼓起来后，没有掉进钱眼里，而将主要精力投放到诸如改善居住环境等问题上，最终这股潮流带动瑞典等北欧国家成立幸福指数最高的国家和地区。几乎全民爱好家居的结果是，北欧的家居设计一举获得全世界人民特别是普通工薪阶层的喜欢。在北欧设计崛起的同时，一些如宜家等家居业世界巨头也陆续在北欧诞生。
很多人都知道，瑞典一直站在“具有设计意识的国家”榜首。而在瑞典，宜家家居可以说甚至被国民认为是瑞典在世界的一个符号。从某种角度说，面向大众的宜家，在为全世界的人们提供了物美价廉的家居环境的同时，也让瑞典成为了家居生活的典范，并同时让北欧设计逐步走向大众。拥有大众拥护的宜家，为北欧取得世界设计中心的荣誉，贡献了自己的力量。不夸张地说，宜家的发展历程，本身就映射着北欧设计的发展历程。或者也可以说，北欧设计在世界的崛起过程，也包含着很多像宜家那样对产品开发和设计孜孜以求的企业的汗水与功绩。
上世纪初中叶，宜家在瑞典迅速成为一个人道社会的典范同时发展壮大起来。宜家顺应潮流确立了自己的理想主题。为了为大众创造美好而造价低廉的家居，宜家采取可能的办法降低陈本，比如，请顾客以合作伙伴的身份做一部分事情，通过自己组装家具等方式，从而降低家具的价格。全力符合所有家庭成员——无论老幼——的需要，是宜家一贯的宗旨。为此，宜家能够一起共同为所有的人创造更加美好的日常生活。
不过宜家在中国，很多消费者还认为宜家并不“便宜”，其实，实惠和实际正是宜家起步并走向世界的根基。
为了深入了解宜家的发展历程，从而对瑞典和北欧的家居生活发展过程有更多了解，十月十一日一大早，我们在浓浓的晨雾中，驱车来到位于阿姆霍特镇上的宜家博物馆参观。
接待我们并为大家讲解的是Carina Caifeldt女士。她从宜家的诞生开始讲起，穿插了众多各个年代的家居设计特征。听着她的讲解，伴随着博物馆不同年代的家居模拟展示，我们对瑞典家居的发展历程有了一个大致的了解，进而对北欧的家居生活的发展轨迹有了更多的认识。在博物馆我们看到宜家从创业之处到逐渐发展成全球最大家居用品零售商的历程，同时了解到从五十年代到二十一世纪的典型瑞典居家生活设计。
下面，我们就通过宜家博物馆不同时代的家居样板，来回顾一下瑞典半个多世纪以来的家居设计变迁吧。
这是宜家博物馆的大门。走进这个大门，宜家的发展历程一目了然。说是大门，其实是在室内作的一个模拟上世纪中叶的一个简易的瑞典农场仓库的大门。想必是为渲染气氛的吧。
1943年，英格瓦•坎普拉德创建宜家。在英格瓦17岁时，他的父亲给了他一笔钱，作为对他学有所成的奖励。他将这笔钱用来自我创业。宜家的名字是由创始人的名字的第一个字母I和K，加上他成长的农场和村庄的名字的第一个字母E和A组成的。买小物品起步，英格瓦•坎普拉德积累了自己的第一桶金。
宜家对其自己设计家具的决定源于竞争者使供应商对宜家展开联合抵制的压力。这个反击最终成就了一个未来——富有创新的设计、经过改进的功能和更低的价格。对平板包装的探索——宜家概念的基石——始于1952年，当时，宜家第一批员工中的一个员工将 LÖVET 勒维 桌腿卸掉，使之能够被装入车中，避免在运输的过程中受到损坏。在这些发现之后，自行组装成为宜家概念的一部分。这是著名的叶子小桌，下面是它的包装。
1994年，将为儿童所开发的一个完整的家具系列引入宜家产品系列。该系列不仅能够满足儿童丰富的想象力的需要，而且，能够经受得住最顽皮的儿童游戏的考验。所有的产品均由结实耐用、富有弹性的材料制成，而且，出于安全起见，边角均为圆弧形。
瑞典人家家居设计，大都在灰色的基调上，点缀一些色彩明丽的饰品。
1995年，第一个 IKEA PS 系列诞生。与米兰家具博览会同时推出的 PS 是POST SCRIPTUM(指最新加入宜家产品的系列)或最新加入宜家设计领域的意思。IKEA PS 系列是宜家设计价值观——形状、功能和低价格——的一个集中体现。IKEA PS 为设计师打造这个最新系列带来自由的空间，旨在推出富有情感、充满乐趣和有些出乎意料的产品，从而吸引那些喜爱个人品位而非流行风尚的人。
宜家在半个多世纪的发展过程中，靠着“为大众服务”的理念，在全世界家居业占有了最重要席位。