2007年两会期间，最高人民法院新闻发言人倪寿明倪寿明说，在人民法院的司法统计表中，死刑和死刑缓期二年执行的数字是与被判处五年以上有期徒刑的罪犯的数字合并统计的。这些数字，每年3月由最高人民法院院长向全国人民代表大会提出报告，并刊登在最高人民法院公报等公开出版物上。

但迄今为止，中国每年到底执行多少死刑，这一具体数字仍然是个秘密。 究其原因，无非是中国政府无力反驳国际社会要求中国废除死刑的呼声，在尚不能取消死刑制度的情况下保留脸面的做法。中国法学家刘仁文认为：“中国现在整个社会在走向越来越公开，越来越民主的方向。政府的各项信息都要向着公民的知情权这样一个大的方向去发展。我个人认为，随着中国政府有关措施的采取，死刑的执行数在未来会逐渐下降。将来某一天，死刑行数下降到了一定程度的时候，中国政府认为公开这些数字在国际社会中不会引起太大的惊讶，或者说，对中国政府来说不会是太失面子的时候，我觉得死刑数字的公开就是指日可待的了。”

目前，有关此确切数字的研究基本来自国际特赦组织的报告。该组织称，2008年中国至少1718人被处死，是该年全世界死刑数目2390的3/4，2009年有8000例死刑，被执行死刑的人数超过了世界其他国家的总和，但该人权组织并没有给出中国执行死刑数的最小预计数量。法友网专家顾问上海邵彩华律师说，为避免被判处死刑家属到最高院工作场所游行或其它影响法院正常工作的行为，中国最高人民法院死刑复核庭并非设立于最高院办公场所之内，其工作人员对每年被判处执行死刑数的信息守口如瓶，即便是对与政府交流比较频繁的法学研究人员。

2009年12月29日，中国外交部发言人姜瑜在例行记者会上因英国公民阿克毛是否被中国政府执行死刑时再次被记者问及此事。姜瑜的回答是，“中国仍然保留死刑，中国目前还不具备废除死刑的条件。但中国严格控制和慎用死刑。死刑数字并非从未公布，可能是你寻找信息的途径不正确。各地法院一直按照相关规定通过正常途径和渠道向社会公布相关信息。建议你经常读读《法制日报》或登陆各地法院网站获取这方面的信息。”再次反映了我国政府在此问题上的“太极手法”。

目前，全球已经明确禁止死刑的有95个国家，包括印度、巴基斯坦、阿富汗、印度尼西亚、泰国和越南等发展中国家。