据刘老的大儿子介绍，事发时间为6月1日，当天下午三点左右，身体一向硬朗的刘老汉准备到田间劳作。由于通向刘家田地的公路正在补修，当刘世钏正走到挖土机的背后时，挖土机突然向后倒退。后由于躲避不及，刘老汉的左脚遭到挖土机的碾轮挤压，顿时血肉模糊，刘老感觉疼痛不已，急喊救命。
在旁人的帮助下，刘老汉被送往当地一家医院救治，医院在检查他的伤势后发现，老人的左脚已经形成严重的开放性骨折，仅剩一点皮肉将左脚与小腿部相连，这种情况接活的手术难度相当大且难以存活，遂向其家属建议为老人实施截肢手术。但这一建议并未被刘老的家属所采纳。在两个儿子的坚持下，刘老汉被送到武汉仁爱医院进行救治。
当晚8点左右到达武汉仁爱医院后，刘老汉已处于休克状态，医院立即召集院内专家进行会诊，并对刘老进行了检查、输血等抢救治疗。经诊断，刘老的情况是“左小腿下段毁损伤、左胫腓骨下段粉碎性骨折、血管神经肌腱断裂伤合并大面积皮肤撕脱伤”，必须尽快手术才可能植回“断脚”，手术难度相当大，而且费用也比较高。尽管刘老汉的家属并没有带齐手术费用，但考虑到救人要紧，时间越往后拖，手术的成功率就越小，所以，8点20分，刘老汉还是被推进了仁爱医院的手术室。甚至当手术中途刘老汉需要输血而家属没有钱交时，仁爱医院手外科的医生更是将自己的钱掏出来借给了患者家属。
九个小时的手术，通过对刘老行“清创骨折内固定、血管神经修复以及皮肤回植等一系列的手术措施，刘老的脚又重新连接上了，小腿上复杂的神经、血管也一一“对接”上，脚趾随即现出了红润。度过10天的危险期后，刘老汉的脚趾头颜色红润，成功存活，但由于合并大面积皮肤坏死，医生又为他实施了“游离胸脐皮瓣修复创面”术，即从他的胸脐部截取一块约28×10公分的皮瓣移植到他受伤的小腿上，覆盖坏死的创面。这项手术也持续了近8个多小时。
据武汉仁爱医院为刘老主刀的手外科主任朱敦传介绍，像刘老这样病情严重的高龄断肢患者非常罕见，手术难度相当大，成功率也很低，好在老人身体承受能力较好，且抢救比较及时，所以恢复还是相对较好。刘老出院后休养一段时间后便可正常走路。