IT业的碳排放

——应对气候变化笔记十五

 

IT业的诞生可以追溯到1946的2月14日，情人节的那天，世界第一台电脑在美国宾州大学研制成功（巧合的是，北交所也是在这一天成立，时值2004年）。

 

很少会有人意识到，IT业的碳排放量是惊人的：一部iphone手机产生的碳排放量会达到55公斤，而用Google进行两次搜索产生的碳排放量，与烧开一壶茶的排放量相当！

 

麦肯锡研究显示，IT目前相关的排放已经成为最大的温室气体排放源之一，一年产生的碳排放为8.6亿吨，且该领域的排放势头还在随着全球对计算、数据存储和通信技术需求的增长快速上升。即使人们大力提高设备、组件等装置和数据中心的能效，到2020年，全球IT相关碳排放也将达到15.4亿吨。

 

世界上所有的电脑厂商全是碳排放大户。去年9月，苹果公司首度公布了它经测算的碳排放量：公司每年的碳排放量为1020万吨，其中原料生产环节的碳排量占38％；用户使用环节的排量占53％；其余环节排量占9％。苹果的主要产品中，每部iphone 3G手机的碳排放量是55公斤；而iMac的排放量则达到870公斤。

 

事实上，苹果公司的市场份额还远小于惠普、戴尔、联想这样的电脑巨头，可以想象这些企业的碳排放量会有多大！

 

据气候组织计算，IT工业产生的碳排放量正飞速地超越航空业的碳排放。电脑的碳排放1/4来自于生产制造过程，剩下的3/4则来自使用过程，每台电脑使用一年可以排放0.1吨二氧化碳。以美国为例，如果一个大学生能开启电脑的节电功能，每年就可以节省23亿度电，减少180万吨二氧化碳排放量，这相当于减少了35万辆汽车的运行。

 

IT业的能源消耗成本极其巨大，根据IDC的分析，目前全球3500万台服务器每年所消耗的电费为290亿美元，是每年购买服务器费用的一半。能源消耗成本已经占到了IT行业运营成本的30%到50%，从2000年到2005年间，全球网络计算机消耗的能源翻了一倍。

 

我们来看看Google的能耗，它是当今世界最具代表性的IT企业，拥有世界上最大的数据中心。

 

人们在使用google搜索时，往往会觉得得心应手——只要在google网站上输入一个关键字，一回车就能马上得到他想要的结果，一切看起来似乎很简单。但他并未意识到，google后台的服务器要为此次搜索服务耗费多少电？有人曾估算：一个简单的google搜索所消耗的电能，足够一个11瓦的节能灯亮15分钟到一小时。

 

与此相关的是，一次google搜索又会产生多少碳排放？我们来看看几种分析答案：前述认为两次google搜索的碳排量相当于烧开一壶茶的观点，是哈佛大学物理学家亚历克斯2009年1月经计算提出的；而环境顾问机构碳足迹公司巴克利认为，一次google搜索的碳排放大约在1到10克之间；《拯救地球的十种技术》作者克里斯提出，这个数字应该是7到10克。

 

Google公司自己给出的答案是：一次google搜索只会产生0.2克的二氧化碳。一位google的副总裁为此提供了一份长长的google式对照表：汽车行驶一公里产生的排放相当于1000次google搜索；印刷、发行一张报纸产生的排放相当于850次google搜索；榨一杯橘子汁所产生的排放相当于1050次google搜索；洗碗机洗一次碗产生的排放相当于5100次google搜索；制作一个三明治产生的排放相当于15000次google搜索；一个美国家庭平均每月耗电量所产生的排放相当于3100000次google搜索……

 

事实上Google采取了一种“两手抓，两手都要硬”的策略：一方面对外公布了自己研究得出的碳排放量数据，从而减少外界的质疑，以正视听；另一方面，花大力气解决自己的巨额能耗问题。

 

Google在美国俄勒冈州北部的达拉斯建立了一个占地30英亩，号称世界最大、性能最好的数据中心。中心有四个装备有巨大空调设施的仓库，里面部署了数万台服务器，每天处理着数十亿条通过google网站传递给世界各个角落的用户的数据。Google选择在这里建立数据中心有三条理由：一是这里有充足的电力供应，附近的达拉斯大坝有一个很大的水电站，发出来的大部分电力都送进了google这个数据中心；二是这里的电价便宜，只相当于google在加州花费的五分之一；三是这里还有足够的河水让数据中心发烧的电脑们冷静下来，为了冷却数万台电脑发出的热量，google建造了8座数层楼高的水冷却塔，冷却用水直接从哥伦比亚河中抽取。

 

非只Google,实际上，受累于IT工业巨大的能耗水平，迫使硅谷企业纷纷转向能源生产的源头，开始投资新能源公司，或者干脆自己研发太阳能发电等新能源技术——“硅谷”开始变成“太阳谷”！而巧合的是，生产太阳能电池板的多晶硅和电脑芯片的基础材料都是硅。

 

2009年10月，Google和微软两家IT巨头不约而同宣布：将在英国投资风力发电和太阳能发电项目，以提高自己的绿色电力供应，同时减少其庞大的数据中心产生的碳排放。实际上早在2007年，Google就高调宣布了自己的“追日之旅”：投资上亿美元研发比煤电更便宜的可再生能源。Google的远景目标是利用可再生资源,生产1兆瓦级的电力，这足够满足整个旧金山市的电力需求。

 

2008年，Google公司在其加州总部办公大楼的屋顶上，安装了9212块太阳能板。这是全美规模最大的企业太阳能发电系统，发电功率高达1600千瓦，它能为Google总部大楼的办公室提供三分之一的电力。

 

Google的CEO称：公司的目标是到2030年，Google将完全不使用煤炭能源！