低碳经济：以“三低”为基本特征的新经济
所谓低碳经济，是相对于高碳经济而言的，指以“三低”即低能耗、低污染、低排放为基本特征的经济发展模式，体现的是通过提高能源利用效率、推进生态环保技术创新、降低污染物排放量来促进经济的经济发展理念，其核心是追求绿色GDP。
低碳经济，是在全球气候变暖给人类生存和发展带来严峻挑战的背景下提出的。随着全球人口和经济规模的不断增长，以石油消费为主要特征的传统经济发展模式，带来的直接消极后果是二氧化碳排放越来越多，世界气候恶化的问题越来越突出。和一般的环境污染物不同，二氧化碳排放具有较强的越界传染能力，因而任何一个国家都无法依靠自身的力量来解决这一问题，而是必须依赖于全球范围内有效的合作机制。在气候变化已经成为全球经济发展硬约束并且危及到人类生存和发展的基本环境的情况下，摒弃传统的经济发展模式，使实体经济向“改善气候”所要求的低碳经济转型，便成为题中应有之义。
对于低碳经济，经济社会给予了极高的评价。有人认为，这是继蒸汽机、电气、原子能空间技术和新能源之后的又一次产业革命。现在说它是产业革命也许还为时尚早，但其必然会给全球经济带来巨大的发展空间，必将极大地促进人类文明的进步，必将使人类生存发展的观念和方式发生重大转变，却是不容置疑的。以“三低”为基本特征的低碳经济，是“后危机时代”实体经济的发展方向；是人类有效应对能源危机和环境危机，实现经济可持续发展的新经济形态；是经济发展模式的重大变革。
任何一种新经济形态确立后，都会成为拉动经济增长的巨大引擎。以计算机技术开发和应用为特征的网络经济，给企业生产经营方式和人类生活方式带来了巨大变化，是经济增长的强大推动力。同样，低碳经济也将成为“后危机时代”中国经济新的增长点，成为推动中国经济持续稳定增长的长期动力。
首先，从产业的角度看，低碳经济具有较长的产业链，产业效应较为显著。减少和控制碳排放，是一个复杂的过程，涉及到众多行业。低碳经济的发展，必然会带动与其相关的产业的发展。同时，在我国经济由“高碳”向“低碳”转化的过程中，要使用大量的新技术。这些新技术的使用，不仅会实现对传统产业的改造，促进其升级换代，而且还会催生出好多新的产业。此外，还会产生一些为这些行业提供配套或其他服务的行业。这样，就形成了一个围绕低碳经济的产业集群。还应该看到，低碳经济发展不仅可以使第二产业广泛应用低碳技术，提高第二产业的技术含量和能源利用水平，而且还会进一步扩大服务业的外延，提高服务业在第三产业中的比重，改变我国服务业乃至整个第三产业在GDP中占比偏低的状况。很显然，低碳经济发展所带来的产业外延扩张和产业结构优化，会带动我国经济总量的扩张和经济结构的调整，进而促进经济运行质量的提高和经济增长方式的转变。
其次，从投资的角度看，由于我国长期以来走的是依靠高能源、高污染、高排放量来支撑经济增长的道路，因而企业在节能和环保投入方面的欠账非常之多。应对低碳经济时代的要求，实现政府提出的节能减排目标，企业必须淘汰落后的设备和技术，采用符合低碳经济要求的新的设备和技术，这就要求企业必须持续增加这方面的设备投入和技术投入。由于低碳经济代表了未来实体经济的发展方向，低碳技术和服务的市场需求量大，盈利水平可观，是新的投资机会和投资增长点，一些企业也会加大这方面的投资，力求获得较高的投资回报。政府也会大力增加低碳技术开发和应用方面的投资。由于低碳经济发展是一个长期的时间过程，企业和政府在这方面的投资也具有持久性。这种可持续的、规模庞大的投资，将通过乘数效应成为拉动经济增长的持续动力。特别是在目前低碳经济发展的起步阶段，企业和政府投资规模的放大效应更为明显，因而对经济的拉动作用也将更为显著。
再次，从消费的角度看，低碳经济的发展会带来新的产品和服务，改变以大量消耗能源和大量排放温室气体为代价的传统消费方式，加速消费品的升级换代，促进消费者实现绿色消费。低碳经济给消费带来的变化，不仅表现在其会促进消费者消费理念和消费方式的改变，而且还表现在其能够催生出新的消费需求并使这种需求成为推动经济增长的现实动力。
最后，从出口的角度看，尽管我国低碳经济起步较晚，现阶段主要是利用发达国家的低碳技术，还谈不上出口，但随着低碳技术开发投入的增加和开发步伐的加快，我国也会成为低碳产品和低碳技术的出口国，进而这种出口也会为经济增长做出实际贡献。
发展低碳经济，是建设我国生态文明、改善城乡居民生存与发展环境的迫切要求，是提高经济运行质量、改变经济增长方式的迫切要求，是构建社会主义和谐社会、落实科学发展观的迫切要求。加快我国低碳经济的发展步伐，需要调动一切积极因素，充分发挥经济社会中各类经济主体的作用。政府应发挥主导作用，尽快制定我国低碳经济的长远发展战略和短期发展规划，并将其纳入“十二、五”经济和社会发展规划，同时通过财税、信贷、科技扶持等一系列政策措施，加快低碳技术的开发和应用步伐。企业应根据自身情况，积极采取节能减排措施。居民个人也应提高低碳意识，使节能减排成为自觉行动，为建设资源节约型和环境友好型社会尽一份力量。
建立适应低碳经济发展的碳金融制度
资金，是制约低碳经济发展的重要因素。没有强有力的金融支持，发展低碳经济就是一句空谈。目前，尽管有国家政策的大力扶持，但节能环保业面临的投融资困境已经成了行业发展的最大障碍。面对低碳经济时代的要求，我们必须尽快构建与低碳经济发展相适应的碳金融制度，打造包括银行贷款、直接投融资、碳指标交易、碳期权期货等一系列金融工具组合而成的碳金融体系。
一、 商业银行应把节能减排项目作为贷款重点，并大力推进贷款管理机制创新
受现有经济结构和产业结构制约，我国的商业银行特别是大商业银行，一直以来都把制造业作为贷款投放的重点。低碳经济一方面给商业银行带来了新的商业机会，另一方面也使商业银行面临着严峻挑战。如何为低碳经济发展提供有效的金融支持？这已经成为摆在商业银行面前亟待解决的问题。商业银行必须适应低碳经济发展的要求，承担起自身应尽的社会责任，与时俱进，把节能减排项目作为贷款支持的重点。目前，我国商业银行虽然都在打“绿色信贷”牌，但对低碳经济的支持力度远远不够，节能减排贷款在贷款总额中的占比明显偏低。在这方面，兴业银行和北京银行起到了示范作用。早在2006年5月，兴业银行就与国际金融公司（IFC）合作，联手退出了节能减排项目贷款这一全新的信贷品种，而当时好多商业银行对这种贷款并不看好而持观望态度。截至2008年末，兴业银行已累计发放节能减排项目贷款86笔，金额33.04亿元。2008年10月，兴业银行公开承诺采纳“赤道原则”，成为我国首家“赤道银行”。兴业银行现已走上了专业的“绿色信贷”之路，节能减排贷款已成为该行的战略性产品。对节能减排项目提供金融支持，不仅使兴业银行获得了稳定的经营收益，培育了一批忠诚客户，带动了负债业务和中间业务，而且锻炼了队伍，培养了一批既懂银行业务又懂节能减排的信贷专业人员，为兴业银行在支持低碳经济中已经抢占了业务先机的基础上进一步扩大市场份额，提供了有利条件。和兴业银行一样，北京银行也注重对节能减排项目的支持，其发放的节能减排贷款包括合同能源管理（EMC）项目贷款和节能减排融资项目贷款。
低碳经济的发展，不仅拓宽了商业银行的贷款产品范围和金融服务内容，给商业银行带来了新的收入增长点，而且给商业银行带来了金融创新的新领域和金融创新压力。面对这种情况，商业银行应加大对低碳经济的金融支持力度，扩大节能减排贷款规模，同时推进贷款管理机制创新，制订和开发出一整套适合节能减排项目的新的贷款管理办法和管理技术。比如，我国现在的节能项目普遍采用合同能源管理（EMC）方式，即节能项目的使用者利用实际产生的节能费用分期偿还节能项目提供者的设备价款。节能项目的提供者多为中小企业，其既不具备充分的抵押贷款条件，也很难获得银行满意的信用评级。按着传统贷款管理方法，这些企业难以得到贷款支持。而采用应收帐款质押这种新的贷款方式，则可以使这些企业获得贷款。遗憾的是，出于对贷款风险的考虑抑或其他原因，应收帐款质押贷款业务在很多商业银行还没有开办。这种状况应该迅速改变。
二、扩大直接融资，为低碳经济发展提供资本支持
如果说目前商业银行对低碳经济的贷款规模与低碳经济发展的客观要求远不适应的话，那么，运用直接融资手段支持低碳经济发展则显得更加滞后。目前，在两个证券交易所上市的具有低碳经济概念的公司尚不足10家，节能减排企业发行企业债筹资则远没有破题。加大对低碳经济的直接融资支持力度，已经刻不容缓。建议在公司上市条件中增加耗能和碳排放量标准，将其作为公司上市必须达到的强制性指标，使其像投资主体投资必须经过环评一样，形成对各类上市公司节能减排的硬约束。应增加节能减排企业在主板市场的上市数量，特别是要鼓励、扶持低碳技术开发和应用企业进入即将开设的创业板市场，为其发展壮大提供资本支持。应抓紧设立致力于减少碳排放的环境产业基金和面向节能减排企业的风险投资基金。同时，使符合条件的节能减排企业通过发行企业债券、中期票据和短期融资券进入企业债券市场，特别是要鼓励中小企业利用集合债券方式筹措资金。
三、抓紧构建和完善我国的碳交易市场，形成多层次的碳交易市场体系
我国拥有巨大的碳排放资源，是CDM项目最主要的供给国。我国提供的碳减排量已占到全球减排市场的1/3左右，是世界低碳产业链上最大的供给方。由于碳排放权交易具有“准金融属性”，因而其已成为具有投资价值的金融资产。有专家预测，到2012年碳交易市场有望超过石油市场成为全球第一大市场。目前，尽管我国现已形成了北京环境交易所、上海环境交易所和天津排污权交易所为主体的碳交易中心，但这些交易所还主要是以清洁能源发展机制为代表的基于项目的交易，而非标准化的交易合约，与欧美真正意义上的碳交易市场还有相当大的距离。因此，必须尽快构建和完善我国的碳交易市场。应逐步增加现有交易所市场的交易内容，丰富市场结构，扩大市场规模，同时尽快构建我国的国际碳交易市场。要研究借鉴国际上的碳交易机制，建立较为完善的市场交易制度，强化市场的价格发现功能，并在市场发展到一定阶段后适时推出碳交易衍生工具，逐步提高市场的规范化、层次化和国际化水平，以使我国获得在全球碳交易市场上的定价权。伴随人民币的国际化进程，应使人民币逐步成为碳交易的计价和结算货币，这也是使我国的国际碳交易市场获得定价权的一个重要的基础条件。
四、加强对碳金融的研究
碳金融在我国尚属新生事物，金融机构和社会公众对其认知程度还不高。加强对碳金融理论与实践的研究，是发展碳金融、建立碳金融制度的重要条件。相关部门的研究机构特别是金融机构自身的研究部门，应配置足够的研究资源，加强这方面的研究。对重大课题则应形成合力，联合攻关。
低碳经济是金融机构可以大显身手的新领域，是蕴藏着丰富的金融产品资源和巨大的金融创新潜力的金融“富矿带”。中国的金融机构应该高度重视低碳经济带来的发展机遇，积极为低碳经济提供金融支持，力求实现低碳经济发展和自身收益增加的“双赢”。