8月7、8两日，因事与家人驱车前往榆林。榆林，这个陕西最北边的城市，也曾经是许多朝代的边关（九边之一），无论从哪个角度上讲，榆林都曾经是最荒凉的地方。1994年，我曾到过延安，并在哪住了几天。当时我们是夜间乘车，班车在晚上6点出发，次日6点才到延安。只记得那几天赶上下雨，雨不小，平日几近干涸的延河，灌满了泥浆水。回西安是在白天，从延安到西安的沿途，视力所及，都是光秃秃的，一片黄色。陈凯歌八十年代的作品《黄土地》所拍摄的影像，就是当时的陕北黄土高原。榆林我是第一次去，八十年代苏晓康的作品《河殇》，提到榆林前面的西夏都城——统万城遗址，掩埋于一片黄沙之中。此次在榆林遇到的陕西能源职业学院的姚主任告诉我，他1979年第一次来榆林，榆林城仍在，但黄沙已到了城门洞。因此，我印象中的榆林，是个被沙漠围困着的荒漠之地。
7日那天9点从西安出发，10点多过铜川。眼前所见的，与上次延安之行大不相同，沿途光秃秃的荒野，已全然披上了绿装。过延安之榆林的沿线，是草、灌木，驻满旷野。最难能可贵的是，沿线还有一些灌木丛，对于曾经是沙漠化的土地来说，这种灌木丛是最难得的，它是一种标志，标志着沙漠化治理的成功。我在西安生活了28年，头顶着的这片天，经常受到来自黄土高原风沙的威胁。陕西省自上个世纪90年代后期，提出“再造陕北秀美山川”，除了采取用飞机撒播向高原草种的措施外，各地纷纷执行“退耕还林”和“禁牧”政策。经过十几年的努力，“再造陕北秀美山川”的努力终于收到成效。榆林市政策研究室郝维林副主任告诉我，榆林市近几年的降雨量有所增长，在400毫米以上。榆林周边环境的变化，就像榆林市姜国章副市长所说的：“榆林市人民与风沙作斗争50年，终于取得了决定性的胜利。”
现在的榆林，不仅自然环境改善了，经二十年的开发与建设，已作为陕西省乃至全国重要的能源基地屹立于世。榆林市区人口近40万，全市人口300多万，却为陕西省贡献了1000亿元的GDP。昔日的边关，已成为工业重镇。