第二类任务的特征正好与第一类相反，在它们开始之后，经过了一段时间就必定结束，它们不会持续进行而没有终点；它们都是一次性的、不重复的，每项任务都有一个专有的过程和专有的结果，在这类任务开始之前，它的过程和结果对我们而言都是未知的，我们只有通过对它的设计和计划，才能使这些内容由未知变为已知。相对于第一类任务，这类任务可称为例外任务、特殊任务。其实，这类任务就是项目管理的对象——项目（Project）。
项目这个概念在近年来有被用得太滥的倾向。人们甚至把任何工作都说成是项目，修建一座水电站、一种新产品的引进、购置一辆卡车、希望工程、地区经济开发……从项目管理专业的要求来看，项目概念应该被清楚地定义，只有这样，才能从纷繁复杂的事务中把项目准确地识别出来，进而把项目管理好。如果不能准确地定义项目概念，就无法认识项目的本质特征，势必在项目和项目管理的理论和实践中产生混乱。