连续十年来工资下降的趋势，利诺伊州也无法倖免。根据该州的报告，各行各业的工资不是呈停滞状态，就是不断下降。同时，医疗保健、住房和大学教育的费用，却是以超过通货膨胀的速度飞涨。房屋价格在1970年代，基本上是家庭收入的两倍左右，现在却来到了五倍的位置。

      咨询公司Hewitt Associates的报告则显示，自从2000年以来，员工每年的医疗费用几乎增加三倍，到达3800美元，65%的雇主计划要进一步缩减健康福利。也就是说假使原本享有公司提供健保福利的员工，现在每10人当中就有4人将失去这项福利。

       医疗费用高涨，但是福利却不断缩水，除了雇主不愿再支付健保之外，雇员的退休金也岌岌可危。如果你想要按照计划退休，你只能祈祷到时候股市有良好的表现。

        在芝加哥，根据Heartland Alliance估计，一个四口之家每年在食物、住房、和医疗保健等最基本的开销上，至少得花上5万美元的成本，这个数字超过了中产阶级低端部分的家庭收入。而这笔开销还无法包括孩子上大学或补习班、以及自己退休、度假等必要的储蓄。

       “我们对中产阶级的定义必须作出修正，因为当各项基本开销持续增加的同时，我们的收入却在减少。”Heartland Alliance的资深分析师Amy Terpstra说。

          自 从去年九月以来，失去工作的风险更是中产阶级心头的一大隐忧。目前美国的失业率已是1980年代以来最遭的时刻。54岁的女演员Betsey Wills说，“不安全的感觉相当巨大，我有没有等同六个月收入的储蓄？没有。我无法不感到害怕。”Betsey Wills目前依靠演员工会取得健保，但她的丈夫是自由绘画艺术家，再加上一个女儿，全家的保险费仍让她们喘不过气来。

         事实上，中产阶级 的生活就如同走钢索，纽约一公共政策小组Brandeis大学的报告发现，中产阶级当中高达76%者一旦遭遇挫折或变故，生活就会发生困难，这个数据在 2000年的时候仅有71%。该报告还发现，资产并不足以应付3个月的生活费者，比例也超过七成。将近40%的中产阶级必须花费收入的三成于住房方面，政 府指出，这已经属于财务状况危险的等级了。